NOTICE SUR LINNÉ.
Linné (Charles Linnæus), le plus grandnaturaliste du dix-huitième siècle, naquit le 24 mai 1707 dans levillage de Roeshult en Suède ; il était fils du pasteur de cevillage, qui voulait aussi en faire un ministre, et l’envoya àl’âge de dix ans dans la petite ville de Vixiœ pour y suivrel’école latine. Déjà entraîné par sa passion pour la botanique,Linné négligea ses études classiques, et son père en fut tellementirrité qu’il le mit en apprentissage chez un cordonnier. Mais unmédecin nommé Rothman, ayant eu occasion de causer avec le jeuneLinné, fut frappé de son aptitude pour toutes les sciencesnaturelles, il lui prêta un Tournefort (botanistefrançais), il chercha à le réconcilier avec son père, et le plaçachez Kilian Stobæus, professeur de l’Université de Lund ;bientôt Linné passa à l’Université d’Upsal. Sa vie d’études fut unevie de privations ; il ne subsistait qu’en donnant des leçonsde latin à d’autres écoliers, et il était réduit à raccommoder pourson usage les vieux souliers de ses camarades. Ce fut un de sesmaîtres, Olaüs Celsius, qui donna au jeune Linné la nourriture etle logement, et plus tard lui fit obtenir la direction du jardinbotanique d’Upsal. Dès lors, n’ayant plus à lutter contre lamisère, le génie de Linné put prendre l’essor. Il voyagea, pour endécrire les plantes, dans la Laponie norvégienne ; fit le tourdu golfe de Bothnie et revint à Upsal par la Finlande et les îlesd’Aland ; il visita aussi Hambourg, puis se rendit enHollande. C’est là que l’illustre médecin Boerhaave pénétral’étendue de son génie et commença sa fortune. Linné étudia etprofessa durant trois ans en Hollande, tout en rassemblant desmatériaux pour ses grands ouvrages dont les principaux sont :le Système de la nature ; la Philosophie de labotanique ; la Flore de la Laponie ; leFondement de la botanique ; les Noces desplantes ; etc., etc. Ces divers traités se répandirentavec rapidité et firent connaître la gloire et le nom de Linné dansle monde entier. De la Hollande il passa à Paris, où il se lia pourla vie d’une tendre amitié avec Bernard de Jussieu, notre célèbrenaturaliste ; enfin il se fixa en Suède et finit par y obtenirde grands honneurs ; il enseigna la botanique dans lacapitale, eut le titre de médecin du roi et fut anobli. Il avaitépousé, en 1740, Mlle More, une jeune Suédoisequ’il avait longtemps aimée ; il en eut quatre filles et unfils. Son fils lui succéda dans sa chaire, et une de ses filles sedistingua par des travaux de botanique ; il mourut le 10janvier 1778, âgé de 71 ans. Il fut enterré dans la cathédraled’Upsal. Gustave III proclama lui-même les regrets de la Suèdedans un discours qu’il prononça devant les états généraux. Ceprince composa aussi lui-même l’oraison funèbre de Linné qu’il fitlire publiquement. On lui a élevé dans le jardin de l’Universitéd’Upsal un temple qui renferme les productions de la nature. Deuxmédailles furent frappées en son honneur.