NOTICE SUR JEAN BART.
Jean Bart naquit à Dunkerque en 1651 : ilétait fils d’un pêcheur corsaire. Louis XIV se plut àl’honorer au milieu de sa cour et le nomma chef d’escadre. JeanBart justifia la confiance du roi. Trente-deux vaisseaux de guerreanglais et hollandais bloquaient le port de Dunkerque en 1692. JeanBart en sortit avec sept frégates, et dès le lendemain s’empara dequatre navires anglais richement armés qui faisaient voile vers laRussie. Dans le cours de la même campagne, il brûla plus dequatre-vingts bâtiments ennemis, fit une descente vers Newcastle,ravagea tout le pays des environs, et revint à Dunkerque avec plusde quinze cent mille francs de prise. La même année, il s’empara detreize navires hollandais chargés de grains. Jean Bart se trouva àla fameuse journée de Lagos, où quatre-vingt-sept navires decommerce et plusieurs vaisseaux de guerre anglais furent pris etbrûlés ; la perte des vaincus en cette occasion fut évaluée àplus de vingt-cinq millions de livres. Il obtint des lettres denoblesse de Louis XIV. En 1696, il remporta de nouveauxtriomphes contre les flottes réunies de l’Angleterre et de laHollande. La paix seule interrompit ses travaux. Il passa lesdernières années de sa vie à Dunkerque, où il mourut d’unepleurésie, le 27 avril 1702.
Il ne laissa pas de descendance directe, maisson nom glorieux s’est perpétué par la famille de Gaspard Bart, sonfrère. Le 16 février 1855, mourut à Wormhoudt, grand et joli bourgformé par de charmantes habitations et à quelque distance deDunkerque, le dernier héritier du nom de Jean Bart,Henri-Ferdinand-Marie Bart, commis principal des subsistances de lamarine en retraite, âgé de soixante-quatorze ans ; il était néà Dunkerque et fut adopté à l’âge de sept ans par sa ville natalequi se chargea de son éducation. Il était petit-fils du commandantde la Danaé, il eut pour fils un émule de ses illustresancêtres, Jean-Pierre Bart, lieutenant de vaisseau, commandant dela gabare de l’État la Sarcelle, mort à l’île Bourbon àtrente-six ans. Après la mort de ce fils, le père, représentantd’un nom si glorieux, vint habiter avec ses deux filles sa villenatale, où il assista à l’inauguration de la statue de Jean Bart,gloire de sa race ; puis il se retira à Wormhoudt, où il estmort.