Chapitre 25Le Renard et le chat
Le hasard fit un jour que le chat, dans unbois, rencontra le seigneur renard. « Il est habile estplein d’expérience, pensa le chat en le voyant, c’est un grandpersonnage dans le monde, respecté à cause de sa sagesse. »Aussi l’aborda- t-il avec beaucoup d’amabilité.
– Bonjour, cher Monsieur Renard, commentallez-vous ? La santé est bonne, j’espère. Et par ces temps devie chère, comment vous débrouiller vous ?
Le renard, tout gonflé d’une morgue hautaine,considérera le chat des pieds à la tête et de la tête aux pieds, sedemandant pendant un bon moment s’il allait ou non donner uneréponse à cet insolent animal.
– Dis donc, toi, misérableLèche-Moustaches, espèce de drôle, espèce d’Arlequin grotesquementtaché, espèce de crève-la-faim de chasseur de souris, qu’est-cequ’il te prend ? Et d’où te permets-tu de venir me demanderaussi familièrement de mes nouvelles ? Qui te crois-tu donc,malheureux ? Que sais-tu ? Combien d’artsconnais-tu ? Quelles sont les ressources ?
– Je n’en ai qu’une seule, réponditmodestement le chat.
– Ah oui ? Et quoi ? fit lerenard.
– Quand les chiens se mettent à mestrousses, dit le chat, je peux grimper à un arbre et me sauver.
– Et c’est tout ? laissa tomber lerenard avec dédain. Sache ce que moi, je suis le maître des rusespar centaines et que j’ai, par-dessus, tout un sac à malices !Tu me fais pitié, tiens ! Viens avec moi et je te montreraicomment on se défait des chiens.
Au beau milieu de ce discours arriva unchasseur qui avait quatre chiens avec lui. Le chat bondit vivementsur un arbre et se réfugia tout au sommet, dans les dernièresbranches, où il se tint caché dans le feuillage.
– Ouvre ton sac, seigneur renard !Ouvre ton sac, c’est le moment ! cria le chat du haut de sonarbre.
Mais les chiens l’avaient pris déjà et letenaient ferme.
– Holà, seigneur renard ! criaencore le chat, vous vous êtes empêtré dans vos centaines deruses ; mais si vous n’aviez su que grimper comme moi, votrevie vous serait restée !