Chapitre 42Le Vieux grand-père et son petit-fils
Il était une fois un très, très vieil homme,si vieux que ses yeux n’y voyaient plus guère tant ils étaienttroubles, que ses oreilles n’entendaient plus du tout et que sespauvre vieux genoux tremblaient sous lui. Ses mains aussitremblaient, et il tenait si mal sa cuillère quand il était àtable, qu’il renversait souvent de la soupe devant lui, et mêmeparfois manquait sa bouche. Son fils et la femme de celui-ci enétaient dégoûtés, qu’ils finirent par obliger le vieux grand-père àmanger dans un coin, derrière le poêle, où ils le servirent dansune grossière écuelle de terre, ne lui donnant que tout juste dequoi ne pas mourir de faim. Jamais il ne mangeait à sa faim. Etpuis un jour, ses pauvres vieilles mains tremblantes laissèrentéchapper la malheureuse écuelle qui se cassa. La jeune femme legronda, mais il ne répondit rien : il soupira seulement. Ellealla lui acheter une écuelle de quatre sous, en bois, dans laquelleil dut manger désormais.
Devant le vieux grand-père assis, commetoujours, dans son coin à l’écart, son petit-fils âgé de quatre ansse mit à assembler quelques planchettes de bois qu’il s’efforçaitde faire tenir ensemble.
– Que fais-tu là ? lui demanda sonpère.
– C’est une petite auge que je fabrique,répondit l’enfant, pour faire manger papa et maman quand je seraigrand.
Le mari et la femme échangèrent un longregard, puis commencèrent à pleurer. Ils firent revenir le vieuxgrand-père à leur table et mangèrent toujours avec lui depuis lors,sans gronder jamais, quand il lui arrivait de se tacher ou derépandre un peu de soupe sur la table.