Chapitre 13La Nixe ou la Dame des Eaux
Un jeune garçon et sa petite sœur jouaient aubord d’une fontaine, et voilà qu’il tombèrent dedans. Au fond, il yavait une nixe. C’est le nom qu’on donne à ces dames des eaux.
– À présent, je vous tiens, leurdit-elle, et vous allez maintenant travailler dur pourmoi !
Elle les entraîna avec elle. À la fillette,elle donna à filer de la vilaine filasse toute sale et touteemmêlée, et aussi à porter de l’eau dans un tonneau sansfond ; le garçonnet, lui, lui eut à couper un arbre avec unehache ; mais pour toute nourriture, ils n’avaient que desboulettes dures comme pierres. Ce régime et ses travauxexaspérèrent les enfants à tel point qu’ils attendirent ledimanche, quand la dame des eaux se rendait à la messe, et alorsils s’enfuirent.
À son retour de l’église, la nixe vit que lesoiseaux n’étaient plus au nid et se lança à leur poursuite avec desbons énormes. Mais les enfants la virent venir de loin, et lafillette jeta une brosse derrière elle ; la brosse semultiplia et se dressa en une immense montagne de brosses avec uneinfinité de piquants, des milliers et des milliers de piquantspointus que la nixe dut escalader à grand-peine, mais qu’elle finittout de même par escalader. Voyant qu’elle avait franchi ce Montdes Brosses, le garçonnet jeta derrière lui un peigne, qui devintun énorme Mont des Peignes avec des milliers de milliers de dentspointues dressées devant la nixe. Mais elle savait se tenir sur cesdents et elle finit par franchir le Mont des Peignes.
Alors, la fillette jeta derrière elle unmiroir qui donna une montagne de miroirs, mais si brillants, sipolis et si lisses que jamais elle ne put s’y tenir et monterdessus.
– Je vais vite rentrer à la maisonprendre ma hache, pensa la nixe, et je briserai ce Mont desGlaces.
Mais, le temps qu’elle revienne, les enfantsavaient pris le large et s’étaient enfuis bien plus loin, si bienque la dame n’eut plus qu’à s’en retourner vivre dans safontaine.