Chapitre 10
Ainsi que je l’ai fait remarquer, je ne savaisrien de l’entretien qui avait eu lieu entre mes prétendants.
Je puis dire incidemment que, pendant cetemps-là, j’étais dans la bibliothèque, ou j’écoutais du Tennyson,que me lisait de sa voix sonore et musicale master NicolasCronin.
Toutefois, je m’aperçus, dans la soirée, queces deux jeunes gens montraient un entrain singulier au sujet deleurs chevaux, et que ni l’un ni l’autre n’étaient disposés à rienfaire pour m’être agréable.
Je suis heureuse de pouvoir dire qu’ils furentpunis de ce crime par le sort qui leur attribua des outsiders sansvaleur.
Eurydice fut, je crois, le cheval échu à Sol,pendant que Jack tirait le nom de Bicyclette.
Master Cronin eut pour sa part un chevalappelé Iroquois. Quant aux autres, ils parurent enchantés de leurlot.
Avant d’aller me coucher, je jetai un coupd’œil au fumoir, et je fus enchanté de voir Jack en train deconsulter le prophète du sport dans le Champ de Coursestandis que Sol était plongé jusqu’au cou dans laGazette.
Cette passion soudaine pour le Turf paraissaitd’autant plus étrange que si je savais mon cousin capable dedistinguer un cheval d’une vache, c’était tout ce que ses amispouvaient lui accorder en fait de connaissances de cette sorte.
Les différentes personnes qui se trouvaient àla maison furent unanimes à trouver que ces dix jours passaientbien lentement.
Je n’aurais pu en dire autant.
Peut-être parce que je découvris une chosefort inattendue et fort agréable au cours de cette période.
C’était un soulagement que de me sentirexempte de toute crainte de blesser la susceptibilité de l’un ou del’autre de mes anciens amoureux.
Je pouvais dire maintenant quel était l’objetde mon choix, de ma préférence, car ils m’avaient complètementabandonnée, et me laissaient à la société de mon frère Bob ou demaster Nicolas Cronin.
Le nouvel élément d’entrain qu’avaient apportéles courses de chevaux semblait avoir chassé entièrement de leuresprit leur première passion. Jamais on ne vit maison envahie à cepoint par les tuyaux spéciaux, par un tel nombre d’odieuximprimés, où il pourrait par hasard se trouver un mot relatif à laforme des chevaux ou à leurs antécédents.
Les grooms de l’écurie eux-mêmes étaient lasde raconter comme quoi Bicyclette descendait de Vélocipède, oud’expliquer à l’étudiant en médecine comment Eurydice était issuede Hadès par Orphée. L’un d’eux découvrit que la grand-mèrematernelle d’Eurydice était arrivée troisième au Handicapd’Ebor ; mais la façon bizarre dont il se mettait sur l’œilgauche la demi-couronne qu’il avait reçue, tout en adressant del’œil droit un clin d’œil au cocher, donne quelque lieu de mettreen doute son affirmation.
Et d’une voix qui sentait la bière, il dittout bas ce soir-là :
– Ce nigaud ! Il ne s’apercevra pasde la différence, et rien que de s’imaginer que c’est la vérité, çavaut un dollar pour lui.