SCÈNE I
ALICE BRENT, WATSON, dans le salon de la maison degauche
ALICE. – Quelle heureest-il ?
WATSON, regardant lapendule. – Neuf heures.
ALICE. – Je suisinquiète.
WATSON. – Il ne faut pasl’être… Holmes vous a dit qu’il vous rejoindrait ici pour vousconduire à l’heure du train à la station de Victoria… Il seraexact… Voyez… Montrant une malle et une valise. Il a déjàfait ses préparatifs et acheté ces deux malles, qu’il a envoyéespar Billy.
ALICE. – Il avait dit aussiqu’il ferait ses efforts pour rentrer ici le plus tôt possible…
WATSON. – Et il nous aengagés à nous mettre à table en l’attendant.
ALICE. – Je n’ai pas faim… Untemps. Croyez-vous vraiment qu’il puisse jamais renoncer à cetteprofession qui l’a si longtemps passionné ?
WATSON. – Plus longtemps unhomme a été invulnérable à la femme, plus celle qui réussit à lecaptiver le rive étroitement à elle, et le collier que mettrontautour du cou de mon vieux compagnon les petits bras potelés devotre premier bébé, finira de l’enchaîner pour toujours.
ALICE. – Je ne demande pasmieux. Elle regarde au dehors. Docteur Watson, quediriez-vous si à notre tour mon mari et moi venions louer cettemaison, là, en face de la vôtre ? …
WATSON. – Excellente idée… Ceserait charmant d’être voisins.
ALICE. – Elle a l’airlugubre, cette grande bâtisse toute noire… Elle m’impressionne…
WATSON. – Parce que vos nerfssont un peu à fleur de peau… mais elle n’est pas plus triste que laplupart de nos maisons de Londres… Alice est allée s’asseoirprès du feu. Vous frissonnez ?
ALICE. – J’ai froid.
Sherlock Holmes a paru dans la rue, venantdu fond. Il s’est arrêté devant le portail de la maison, a mis uneclef dans la serrure mais avant de pénétrer dans l’intérieur, ilest rejoint par Forman, habillé en policeman.
WATSON. – Attendez que jevous garantisse avec ce paravent. FORMAN, à Holmes. –Personne encore, monsieur…
WATSON. – Il vient toujoursun courant d’air du diable par cette porte du vestibule. J’ai ditvingt fois à mistress Watson de faire poser des bourrelets. Ildéplace le paravent.
ALICE, tendant l’oreilleet l’arrêtant du geste. – Il me semble qu’on a ouvert uneporte…