SCÈNE IX
HOLMES, ALICE
HOLMES, depuis un moment,regarde Alice avec des yeux où se lit une muette tendresse, puis,comme la jeune fille se tourne vers lui, il marche vers elle,parlant rapidement, la tête baissée sans la regarder. – MissBrent, vous devez vous rendre compte de la série de stratagèmes quej’ai dû employer pour arriver au résultat que je viens d’obtenir…Le premier soir où je vous ai vue, je ne pouvais pas emporter ceslettres… C’eût été un vol… C’est pour cela que j’ai eu recours autour cruel, et, je dois le confesser, assez lâche, qui vous adécidée à renoncer de vous-même à ces documents…
ALICE, allant à lui.– Et notre rencontre d’hier soir, était-ce aussi un de vostours ? Jouiez-vous une comédie en risquant la mort ?
HOLMES. – Ne me fallait-ilpas acheter le faux paquet de lettres pour m’en servir comme jeviens de le faire ?… J’exerçais ma profession, et elle mepassionne tant que, vous l’avez vu, je lui sacrifierais… tout… Mêmela sympathie que vous avez peut-être cru voir en moi pour vousn’était qu’un prétexte, une feinte… Encore une comédie… Une de mesruses… D’une voix que l’émotion gagne malgré lui. Etmaintenant que tout cela est bien clair pour vous… que vous savezquel homme je suis, miss Brent, il me semble que nous n’avons plusrien à nous dire, sinon adieu.
ALICE,l’interrompant. – Je ne vous crois pas
Leurs regards se croisent.
HOLMES. – Qui peut vousfaire…
ALICE,l’interrompant. – Tout ! Votre voix, votre accent,votre regard… Vous avez voulu arracher de mon cœur un sentiment quevous saviez, que vous sentiez l’envahir… Vous n’y avez pas réussi…Et je vous le répète, monsieur Holmes, je ne vous croispas !
HOLMES, emporté par unélan auquel il ne peut plus résister. – Vous avez tort, missBrent… ce que vous supposez est impossible ! Alice, sansle regarder en face, se rapproche insensiblement de lui. Unhomme comme moi n’a pas le droit de concevoir certainsrêves !… Être quelque chose dans votre vie ! …Moi ?… Mais rien que cette pensée est une folie !…Regardez-vous et regardez-moi… Je suis vieux… usé, fini…Vous ! partager mon existence de policier… laissez-moi, missBrent, je veux…
Pendant ces dernières paroles, Alice, sansmot dire, met tout doucement sa main sur la bouche de Holmes.Celui-ci, saisi d’une émotion suprême, cesse de parler. Leurs yeuxéchangent un regard d’une suprême éloquence. D’un mouvementirraisonné le bras gauche de Holmes enlace la taille de la jeunefille, tandis que sa main droite a pris la main d’Alice et la porteà ses lèvres. Puis, la tête perdue, il l’étreint brusquement etl’embrasse sur les lèvres…
Watson rentre.