SCÈNE III
LES MÊMES, UN VIEUX PRÊTRE ITALIEN, UN CABMAN
LE VIEUX PRÊTRE, d’unevoix dolente et entrecoupée d’exclamations de douleur, chaque foisque son pied droit touche par terre. – Ahi ! … Qué zésouffre… Piano ! Zé vous en supplie… Pianissimo !
LE CABMAN. – Vous allez voirle docteur… Il vous remettra d’aplomb.
JOHN. – Asseyons-le sur cefauteuil.
LE VIEUX PRÊTRE. –Diavolo ! … C’est le fauteuil d’opérations… Zé né veuxpas !
LE CABMAN. – Pour que ledocteur vous donne un coup d’œil.
WATSON. – Comment l’accidents’est-il produit ?
LE CABMAN. – Ce n’est pas mafaute… Il a traversé juste au mauvais moment.
LE VIEUX PRÊTRE. – Zé vousreconnais… Vous êtes le cocer… Et zé vais vous faire arrêter.
LE CABMAN. – Arrêter ! …moi ! C’est vous qui m’arrêterez ?
LE VIEUX PRÊTRE. – Non, cen’est pas moi. Mais zé mé plaindrai à moun ambassador…
LE CABMAN. – Et à cause dequoi qu’on m’arrêtera ?
LE VIEUX PRÊTRE. – À causé dévoutre maladresse ! On n’a pas le droit de conduire oune cévalquand on n’est pas même capable de conduire oune âne.
LE CABMAN, essayant de lecalmer. – Encore une fois, voulez-vous ne pas gigoter commeça ?
LE VIEUX PRÊTRE,indigné. – Zigoter ! … Zé mé plaindrai à mounambassador l…
LE CABMAN. – Ah ! J’enai assez ! J’ai mon cab à la porte et il faut que j’aie l’œilà mon cheval.
LE VIEUX PRÊTRE,furieux. – Amenez voutre céval ici… Zé né veux pas quevous sortez !… Avec animation il baragouine quelques motsen italien.
WATSON, au vieuxprêtre. – Monsieur, si vous voulez vous tenir tranquille unmoment, je vais regarder si vous êtes sérieusement blessé.
Il va vers la bibliothèque pour chercherun instrument.
Bribb au moment où Watson sort, s’avancevers le vieux prêtre pour le regarder de près.
BRIBB. – Je voudrais biensavoir au juste ce que c’est que ce curé-là, moi… Après un coupd’œil, il relève la tête et se dirige vers la porte.
WATSON. – Comment, vous êtesencore là, vous ? …
Bribb lui fait un sourire et marche versla porte.
Rapidement le vieux prêtre saute sur sesjambes et quand Bribb arrive au seuil, il le trouve lui faisantface.
LE VIEUX PRÊTRE,aimablement. -Vous nous quittez, moune zeuneami !
BRIBB. – Oui… ma gorge vamieux…
LE VIEUX PRÊTRE. – C’estn’est pas à la gorze seulement qué vous dévez avoir mal ?
BRIBB. – Bah !… où doncça ?
LE VIEUX PRÊTRE. – Auxpoignets… Régardez ploutôt !…
Bribb, instinctivement, tend les poignetspour les regarder.
Au même instant, on entend le bruit dedeux menottes d’acier dans lesquelles le vieux prêtre les arapidement emprisonnés.
LE VIEUX PRÊTRE. – Là,maintenant, vous êtes guéri !
BRIBB. –Sherlock Holmes !…
WATSON. –VOUS ! … C’est vous !
HOLMES, ôtant saperruque. – Parbleu !…
Bribb, prompt comme l’éclair, file par laporte du fond.
WATSON. – Malheur ! …l’homme échappe ! …
HOLMES, avec calme.– Je ne crois pas. Il s’assied. Ah ! docteur… Vousdéfendez de fumer à vos clients, mais vous ne vous en privez pasvous-même. Il allume une cigarette.
LE CABMAN, entrant,poussant devant lui Bribb attaché à une double chaîne que lui-mêmeporte à son poignet. – L’oiseau est pris, monsieur.
WATSON. – Mon Dieu !mais c’est Forman !
HOLMES, il fait de latête un signe affirmatif. – Oui, mon ami. C’est notre braveForman. Est-ce que l’inspecteur Bradley est là ?
FORMAN. – Il vient d’arriver,monsieur…
HOLMES. – Eh bien, Forman,conduisez-lui votre nouvel ami et faites les présentations… Cesmessieurs seront enchantés de se connaître… Mon cher monsieurBribb, si vous souffrez encore de la gorge, je vous recommande lemédecin de la prison… Il est excellent…
BRIBB, en sortant. –Quand je disais que c’était le diable, cet homme-là !
Forman l’emmène.