SCÈNE VI
WATSON, HOLMES, BENJAMIN puis THÉRÈSE
WATSON. – Ai-je bien compris,Holmes ?… Votre intention est d’aller à cerendez-vous ?
HOLMES. – Vous l’avezdit.
WATSON. – Mais c’est le fauxpaquet qu’ils veulent vous vendre ?
HOLMES. – Je l’espère bien,car c’est précisément celui dont j’ai besoin.
WATSON. – À quoi peut-il vousservir ?
HOLMES. – À me donner lemoyen, mon cher Watson, de mettre enfin la main sur le vrai… Ilva à la porte de la salle à manger et appelle.Mademoiselle ! …
WATSON. – Mais cet homme-làvous veut du mal.
HOLMES, touchant sapoitrine du bout du doigt. – Croyez-vous que cet homme-ci luiveuille beaucoup de bien ? … À Thérèse qui vientd’entrer. Ayez la complaisance, mademoiselle, de prêter uneattention scrupuleuse à ce que je vais vous dire… Ce soir à onzeheures, j’ai rendez-vous avec M. Orlebar dans le but de luiacheter le paquet de lettres dont vous venez de nous entendreparler pendant que vous écoutiez par le trou de cette serrure…
THÉRÈSE, confuse. –Moi, monsieur ?
HOLMES. – Je ne vous en veuxpas… Mais je désire que vous mettiez miss Brent au courant de monacquisition, en lui laissant supposer que je crois faire l’emplettedu vrai paquet de lettres.
THÉRÈSE. – Je comprends trèsbien, monsieur.
HOLMES. – Vous êtesintelligente… Un mot encore… Demain soir, je vous demanderai debien vouloir accompagner votre maîtresse ici. J’ai… avec deuxdiplomates étrangers, le comte Stahlberg et le baron d’Altenheim,une entrevue à laquelle je serais heureux que miss Brent pûtassister. D’ailleurs, vous recevrez des instructions demainmatin.
THÉRÈSE. – Bien, monsieur.Elle salue et sort.
HOLMES. – Forman ?
BENJAMIN. –Monsieur ?
HOLMES. – Prenez votretransformation de mendiant numéro 14, et faites-moi le plaisird’explorer, dans un périmètre d’un mille environ, les bars quientourent la maison des Orlebar. Tâchez, si vous le pouvez, derecueillir quelques indices sur leur nouvel associé… J’en aibesoin… Entendez-vous… absolument besoin l…
BENJAMIN. – C’estcompris ! …