VII
Cette petite Chrysanthème… comme silhouette,tout le monde a vu cela partout. Quiconque a regardé une de cespeintures sur porcelaine ou sur soie, qui encombrent nos bazars àprésent, sait par cœur cette jolie coiffure apprêtée, cette tailletoujours penchée en avant pour esquisser quelque nouvelle révérencegracieuse, cette ceinture nouée derrière en un pouf énorme, cesmanches larges et retombantes, cette robe collant un peu au bas desjambes avec petite traîne en biais formant queue de lézard.
Mais sa figure, non, tout le monde ne l’a pasvue ; c’est quelque chose d’assez à part.
D’ailleurs, ce type de femme que les Japonaispeignent de préférence sur leurs potiches est presque exceptionneldans leur pays. On ne trouve guère que dans la classe noble cespersonnes à grand visage pâle peint en rose tendre, ayant un longcou bête et un air de cigogne. Ce type distingué (qu’avaitmademoiselle Jasmin, je le reconnais) est rare, surtout àNagasaki.
Dans la bourgeoisie et dans le peuple, on estd’une laideur plus gaie, qui va jusqu’à la gentillesse souvent.Toujours les mêmes yeux trop petits, pouvant à peine s’ouvrir, maisdes figures plus rondes, plus brunes, plus vives ; chez lesfemmes, un certain vague dans les traits, quelque chose del’enfance qui persiste jusqu’à la fin de la vie.
Et si rieuses, si joyeuses, toutes ces petitespoupées nipponnes ! – D’une joie un peu voulue, il est vrai,un peu étudiée et sonnant faux quelquefois ; mais tout de mêmeon s’y laisse prendre.
Chrysanthème est à part, parce qu’elle esttriste. Qu’est-ce qui peut bien se passer dans cette petitetête ? Ce que je sais de son langage m’est encore insuffisantpour le découvrir. D’ailleurs, il y a cent à parier qu’il ne s’ypasse rien du tout. – Et quand même, cela me serait siégal !…
Je l’ai prise pour me distraire, et j’aimeraismieux lui voir une de ces insignifiantes petites figures sans soucicomme en ont les autres.