17. Comment s’y prit le docteur HéracliusGloss pour retrouver l’auteur du manuscrit
Quelques jours plus tard, les lecteurs de l’Étoile de Balançonaperçurent avec étonnement, à la quatrième page de ce journal,l’avertissement suivant : « Pythagore – Rome en l’an 184 – Mémoireretrouvée sur le socle d’une statue de Jupiter – Philosophe –Architecte – Soldat – Laboureur – Moine – Géomètre – Médecin –Poète – Marin – Etc. Médite et souviens-toi. Le récit de ta vie estentre mes mains.
« Écrire poste restante à Balançon aux initiales H.G. »
Le docteur ne doutait pas que si l’homme qu’il désirait siardemment venait à lire cet avis, incompréhensible pour tout autre,il en saisirait aussitôt le sens caché et se présenterait devantlui. Alors chaque jour avant de se mettre à table il allaitdemander au bureau de la poste si on n’avait pas reçu de lettre auxinitiales H.G. ; et au moment où il poussait la porte surlaquelle étaient écrits ces mots : « Poste aux lettres,renseignements, affranchissements », il était certes plus ému qu’unamoureux sur le point d’ouvrir le premier billet de la femmeaimée.
Hélas, les jours se suivaient et se ressemblaientdésespérément ; l’employé faisait chaque matin la même réponseau docteur, et, chaque matin, celui-ci rentrait chez lui plustriste et plus découragé. Or le peuple de Balançon étant, commetous les peuples de la terre, subtil, indiscret, médisant et avidede nouvelles, eut bientôt rapproché l’avis surprenant inséré dansl’Étoile avec les quotidiennes visites du docteur àl’administration des Postes. Alors il se demanda quel mystèrepouvait être caché là-dedans et il commença à murmurer.