Chapitre 2Le Docteur Héraclius Gloss
1. Ce qu’était, au moral, le docteurHéraclius Gloss
C’était un très savant homme que le docteur Héraclius Gloss.Quoique jamais le plus petit opuscule signé de lui n’eût paru chezles libraires de la ville, tous les habitants de la docte cité deBalançon regardaient le docteur Héraclius comme un homme trèssavant.
Comment et en quoi était-il docteur ? Nul n’eût pu le dire.On savait seulement que son père et son grand-père avaient étéappelés docteurs par leurs concitoyens. Il avait hérité de leurtitre en même temps que de leur nom et de leurs biens ; danssa famille on était docteur de père en fils, comme, de père enfils, on s’appelait Héraclius Gloss.
Du reste, s’il ne possédait point de diplôme signé etcontresigné par tous les membres de quelque illustre faculté, ledocteur Héraclius n’en était pas moins pour cela un très digne ettrès savant homme. Il suffisait de voir les quarante rayons chargésde livres qui couvraient les quatre panneaux de son vaste cabinet,pour être bien convaincu que jamais docteur plus érudit n’avaithonoré la cité balançonnaise. Enfin, chaque fois qu’il étaitquestion de sa personne devant M. le doyen ou M. le recteur, on lesvoyait toujours sourire avec mystère. On rapporte même qu’un jourM. le recteur avait fait de lui un grand éloge en latin devant Mgrl’Archevêque ; le témoin qui racontait cela citait d’ailleurscomme preuve irrécusable ces quelques mots qu’il avait entendus:
Parluriunt montes, nascitur ridiculus mus.
De plus, M. le doyen et M. le recteur dînaient chez lui tous lesdimanches ; aussi personne n’eût osé mettre en doute que ledocteur Héraclius Gloss ne fût un très savant homme.