16. Comment la 42e lecture du manuscritjeta un jour nouveau dans l’esprit du docteur
De même qu’un homme riche peut puiser chaque jour dans sa grandefortune de nouveaux plaisirs et des satisfactions nouvelles, ainsile docteur Héraclius, propriétaire de l’inestimable manuscrit, yfaisait de surprenantes découvertes chaque fois qu’il lerelisait.
Un soir, comme il allait achever la quarante-deuxième lecture dece document, une illumination subite s’abattit sur lui, aussirapide que la foudre.
Ainsi que nous l’avons vu précédemment, le docteur pouvaitsavoir à peu de chose près, à quelle époque un homme disparuachèverait ses transmigrations et réapparaîtrait sous sa formepremière ; aussi fut-il tout à coup foudroyé par cette penséeque l’auteur du manuscrit pouvait avoir reconquis sa place dansl’humanité.
Alors, aussi enfiévré qu’un alchimiste qui se croit sur le pointde trouver la pierre philosophale, il se livra aux calculs les plusminutieux pour établir la probabilité de cette supposition, etaprès plusieurs heures d’un travail opiniâtre et de savantescombinaisons métempsycosistes, il arriva à se convaincre que cethomme devait être son contemporain, ou, tout au moins, sur le pointde renaître à la vie raisonnante. Héraclius, en effet, ne possédantaucun document capable de lui indiquer la date précise de la mortdu grand métempsycosiste, ne pouvait fixer d’une façon certaine lemoment de son retour.
A peine eut-il entrevu la possibilité de retrouver cet être quipour lui était plus qu’un homme, plus qu’un philosophe, presqueplus qu’un Dieu, qu’il ressentit une de ces émotions profondesqu’on éprouve quand on apprend tout à coup qu’un père qu’on croyaitmort depuis des années est vivant et près de vous. Le saintanachorète qui a passé sa vie à se nourrir de l’amour et dusouvenir du Christ, comprenant subitement que son Dieu va luiapparaître, n’aurait pas été plus bouleversé que le fut le docteurHéraclius Gloss lorsqu’il se fut assuré qu’il pouvait rencontrer unjour l’auteur de son manuscrit.