Chapitre 4Sauf votre respect
Peut-on, doit-on le dire? Poil de Carotte, à l’âge où les autrescommunient, blancs de coeur et de corps, est resté malpropre. Unenuit, il a trop attendu, n’osant demander.
Il espérait, au moyen de tortillements gradués, calmer lemalaise.
Quelle prétention!
Une autre nuit, il s’est rêvé commodément installé contre uneborne, à l’écart, puis il a fait dans des draps, tout innocent,bien endormi. Il s’éveille. Pas plus de borne près de lui qu’à sonétonnement!
Madame Lepic se garde de s’emporter. Elle nettoie, calme,indulgente, maternelle. Et même, le lendemain matin, comme unenfant gâté, Poil de Carotte déjeune avant de se lever.
Oui, on lui apporte sa soupe au lit, une soupe soignée, oùmadame Lepic, avec une palette de bois, en a délayé un peu, oh!très peu.
A son chevet, grand frère Félix et soeur Ernestine observentPoil de Carotte d’un air sournois, prêts à éclater de rire aupremier signal. Madame Lepic, petite cuillerée par petitecuillerée, donne la becquée à son enfant. Du coin de l’oeil, ellesemble dire à grand frère Félix et à soeur Ernestine:
-Attention! préparez-vous!
-Oui, maman.
Par avance, ils s’amusent des grimaces futures. On aurait dûinviter quelques voisins. Enfin, madame Lepic, avec un dernierregard aux aînés comme pour leur demander:
-Y êtes-vous?
lève lentement, lentement la dernière cuillerée, l’enfoncejusqu’à la gorge, dans la bouche grande ouverte de Poil de Carotte,le bourre, le gave, et lui dit, à la fois goguenarde etdégoûtée:
-Ah! ma petite salissure, tu en as mangé, tu en as mangé, et dela tienne encore, de celle d’hier.
-Je m’en doutais, répond simplement Poil de Carotte, sans fairela figure espérée.
Il s’y habitue, et quand on s’habitue à une chose, elle finitpar n’être plus drôle du tout.