Chapitre 18Réticence
-Maman! Honorine!
… … … … … … …
Qu’est-ce qu’il veut encore, Poil de Carotte? Il va tout gâter.Par bonheur, sous le regard froid de madame Lepic, il s’arrêtecourt.
Pourquoi dire à Honorine:
-C’est moi, Honorine!
Rien ne peut sauver la vieille. Elle n’y voit plus, elle n’yvoit plus. Tant pis pour elle. Tôt ou tard elle devait céder. Unaveu de lui ne la peinerait que davantage. Qu’elle part et que,loin de soupçonner Poil de Carotte, elle s’imagine frappée parl’inévitable coup du sort. Et pourquoi dire à madame Lepic:
-Maman, c’est moi!
A quoi bon se vanter d’une action méritoire, mendier un sourired’honneur? Outre qu’il courrait quelque danger, car il sait madameLepic capable de le désavouer en public, qu’il se mêle donc de sesaffaires, ou mieux, qu’il fasse mine d’aider sa mère et Honorine àchercher la marmite.
Et lorsqu’un instant tous trois s’unissent pour la trouver,c’est lui qui montre le plus d’ardeur.
Madame Lepic, désintéressée, y renonce la première.
Honorine se résigne et s’éloigne, marmotteuse, et bientôt Poilde Carotte, qu’un scrupule faillit perdre, rentre en lui-même,comme dans une gaine, comme un instrument de justice dont on n’aplus besoin.