Chapitre 46La révolte
I
Madame Lepic: Mon petit Poil de Carotte chéri, je t’en prie, tuserais bien mignon d’aller me chercher une livre de beurre aumoulin. Cours vite. On t’attendra pour se mettre à table.
Poil de Carotte: Non, maman.
Madame Lepic: Pourquoi réponds-tu: non, maman? Si, noust’attendrons.
Poil de Carotte: Non, maman, je n’irai pas au moulin.
Madame Lepic: Comment! tu n’iras pas au moulin? Que dis-tu? Quite demande?… Est-ce que tu rêves?
Poil de Carotte: Non, maman.
Madame Lepic: Voyons, Poil de Carotte, je n’y suis plus. Jet’ordonne d’aller tout de suite chercher une livre de beurre aumoulin.
Poil de Carotte: J’ai entendu. Je n’irai pas.
Madame Lepic: C’est donc moi qui rêve? Que se passe-t-il? Pourla première fois de ta vie, tu refuses de m’obéir.
Poil de Carotte: Oui, maman.
Madame Lepic: Tu refuses d’obéir à ta mère.
Poil de Carotte: A ma mère, oui, maman.
Madame Lepic: Par exemple, je voudrais voir ça. Fileras-tu?
Poil de Carotte: Non, maman.
Madame Lepic: Veux-tu te taire et filer?
Poil de Carotte: Je me tairai sans filer.
Madame Lepic: Veux-tu te sauver avec cette assiette?
II
Poil de Carotte se tait, et il ne bouge pas.
-Voilà une révolution! s’écrie madame Lepic sur l’escalier,levant les bras.
C’est, en effet la première fois que Poil de Carotte lui ditnon. Si encore elle le dérangeait! S’il avait été en train dejouer. Mais, assis par terre, il tournait ses pouces, le nez auvent, et il fermait les yeux pour les tenir au chaud. Et maintenantil la dévisage, tête haute. Elle n’y comprend rien. Elle appelle dumonde, comme au secours.
-Ernestine, Félix, il y a du neuf! Venez voir avec votre père etAgathe aussi. Personne ne sera de trop.
Et même, les rares passants de la rue peuvent s’arrêter.
Poil de Carotte se tient au milieu de la cour, à distance,surpris de s’affermir en face du danger, et plus étonné que madameLepic oublie de le battre. L’instant est si grave qu’elle perd sesmoyens. Elle renonce à ses gestes habituels d’intimidation, auregard aigu et brûlant comme une pointe rouge. Toutefois, malgréses efforts, les lèvres se décollent à la pression d’une rageintérieure qui s’échappe avec un sifflement.
-Mes amis, dit-elle, je priais poliment Poil de Carotte de merendre un léger service, de pousser, en se promenant, jusqu’aumoulin. Devinez ce qu’il m’a répondu; interrogez-le, vous croiriezque j’invente.
Chacun devine et son attitude dispense Poil de Carotte derépéter. La tendre Ernestine s’approche et lui dit bas àl’oreille:
-Prends garde, il t’arrivera malheur. Obéis, écoute ta soeur quit’aime.
Grand frère Félix se croit au spectacle. Il ne céderait sa placeà personne. Il ne réfléchit point que si Poil de Carotte se dérobedésormais, une part des commissions reviendra de droit au frèreaîné; il l’encouragerait plutôt. Hier, il le méprisait, le traitaitde poule mouillée. Aujourd’hui il l’observe en égal et leconsidère. Il gambade et s’amuse beaucoup.
-Puisque c’est la fin du monde renversé, dit madame Lepicatterrée, je ne m’en mêle plus. Je me retire. Qu’un autre prenne laparole et se charge de dompter la bête féroce. Je laisse enprésence le fils et le père. Qu’ils se débrouillent.
-Papa, dit Poil de Carotte, en pleine crise et d’une voixétranglée, car il manque encore d’habitude, si tu exiges quej’aille chercher cette livre de beurre au moulin, j’irai pour toi,pour toi seulement. Je refuse d’y aller pour ma mère.
Il semble que M. Lepic soit plus ennuyé que flatté de cettepréférence. Ça le gêne d’exercer ainsi son autorité, parce qu’unegalerie l’y invite, à propos d’une livre de beurre.
Mal à l’aise, il fait quelques pas dans l’herbe, hausse lesépaules, tourne le dos et rentre à la maison.
Provisoirement l’affaire en reste là.