SCÈNE PREMIÈRE
Souworow, Mandrikine, officiers, groupes de soldats,etc., etc.
Souworow. – Relisez.
Mandrikine, lisant.–« À messieurs les généraux Korsakow, baron de Hotz et baron deLinken. – Quartier général de Seedorf, en avant d’Altorf, le 27septembre 1799. – Je vous annonçais de Bellinzona, le 22 de cemois, que les troupes impériales russes, restées en Italie,seraient maîtresses du Saint-Gothard, le 25 ; qu’ellesrepousseraient les républicains de la vallée d’Urseren, le 26, etqu’elles s’empareraient d’Altorf le 27. Malgré la résistanceacharnée du général Lecourbe, qui m’a disputé tous les ponts de laReuss, et qui ne m’a pas laissé un pouce de terrain sans ledéfendre, j’ai tenu parole. Les troupes impériales russes del’armée d’Italie ont surmonté tous les obstacles ; quinzemille de mes meilleurs soldats occupent la vallée, entre Altorf etFluelen, aujourd’hui 27, et sont en mesure de tourner le lac desQuatre-Cantons par la gauche. Lecourbe tient encore au pont deSeedorf, avec trois bataillons ; mais cette résistance ne peutnous retarder plus d’une ou deux heures. Au reçu de la présentedépêche, vous attaquerez donc immédiatement sur toute laligne ; demain, je serai sur les derrières de Masséna, et nousterminerons la campagne d’Helvétie comme les autres, par un coup detonnerre. »
Souworow. – C’est bien. (Ils’assied et signe.) Expédiez cela tout de suite.
(En ce moment, arrive Ivanowitche àcheval. Il met pied à terre et prend des informations auprès dugroupe d’officiers, à l’angle du chemin, à droite. On lui indiquel’endroit où campe Souworow ; il attache son cheval ets’avance. Mandrikine, de son côté, cachette la dépêche.)
Hattouine, voyant passerIvanowitche. – Ivanowitche qui va chez le feld-maréchal.
Ivanowna. – Oui, mère Hattouine,il ne nous voit pas.
(Elles reprennent leur attitude.)