4.
Je m’étais éveillé. Deux êtres se baignaient dans la mer. Lalumière était toujours merveilleusement blanche, et la bande bleuede l’horizon ne s’était pas élargie ; ces gens avaient dûarriver au moment même où je m’endormais et m’avaient réveillépresque aussitôt. Ils revenaient vers la plage, avec de l’eaujusqu’à la poitrine : la femme portait sa chevelure abondanterelevée au sommet de la tête, et l’homme la poursuivait ;leurs bustes se silhouettaient en noir sur un fond d’argent, ettraçaient un sillage de petites lames aux scintillements verts.Soudain, l’homme se mit à frapper l’eau des deux mains,éclaboussant sa compagne qui ripostait. En quelques pas, ilsn’eurent de l’eau que jusqu’aux genoux et bientôt leurs piedsrompirent la souple bordure d’argent que se tissaient lesvagues.
Tous deux avaient, pour unique costume, des maillots collantsqui ne dissimulaient rien de la beauté de leurs jeunes formes. Lafemme lança un coup d’œil par dessus son épaule, et, voyant quel’homme l’avait presque rejointe, elle tressaillit, gesticula etpoussa un cri qui me perça jusqu’au cœur ; elle précipita safuite, passa comme le vent près de moi, et se perdit dans l’ombredes broussailles, suivie de près par son compagnon dont j’entendisla voix mâle et le rire que saccadait l’essoufflement.
Tout à coup, une fureur bestiale me secoua des pieds à la tête.Je bondis, les poings tendus dans un geste d’impuissante menacevers le ciel… car cette ombre légère et vive c’était Nettie, etl’homme, c’était l’amant pour qui elle m’avait trahi.
Quoi ! j’aurais pu mourir là, dans une minute dedéfaillance, quand la vengeance était à portée de ma main. Alors,le revolver au poing, je m’élançai à la poursuite des deuxbaigneurs insouciants… À chaque pas, je trébuchais parmi lesobstacles ou enfonçais dans le sable mouvant et silencieux.