Chapitre 7Observation qui évite au lecteur une réimpression
Dans les histoires dont se composait son fonds de narration, cartous les gens d’esprit ont une certaine quantité d’anecdotes commemadame de La Baudraye avait sa collection de phrases, l’illustredocteur choisit celle connue sous le nom de La Grande Bretèche etdevenue si célèbre qu’on en a fait au Gymnase-Dramatique unvaudeville intitulé Valentine (Voir Autre Etude de femme). Aussiest-il parfaitement inutile de répéter ici cette aventure,quoiqu’elle fût du fruit nouveau pour les habitants du châteaud’Anzy. Ce fut d’ailleurs la même perfection dans les gestes, dansles intonations qui valut tant d’éloges au docteur chezmademoiselle des Touches quand il la raconta pour la première fois.Le dernier tableau du Grand d’Espagne mourant de faim et deboutdans l’armoire où l’a muré le mari de madame de Merret, et ledernier mot de ce mari répondant à une dernière prière de sa femme: »Vous avez juré sur ce crucifix qu’il n’y avait là personne! »produisit tout son effet. Il y eut un moment de silence assezflatteur pour Bianchon.
– Savez-vous, messieurs, dit alors madame de La Baudraye, quel’amour doit être une chose immense pour engager une femme à semettre en de pareilles situations?
– Moi qui certes ai vu d’étranges choses dans ma vie, ditmonsieur Gravier, j’ai été quasi témoin en Espagne d’une aventurede ce genre-là.
– Vous venez après de grands acteurs, lui dit madame de LaBaudraye en fêtant les deux Parisiens par un regard coquet,n’importe, allez.