La Vie ambiguë

(Reçue 15 décembre.)

Excellence !

La mort de mon inoubliable bienfaitrice a étéune si grande douleur pour moi que je pensais que, du moins, ceserait la dernière ; mais votre lettre m’a prouvé qu’il n’y apas de limite aux tourments quand telle est la volonté de Dieu.Vous me demandez ce que sont devenus les diamants ! Mais,Excellence, comment le pourrais-je savoir ? La clef desdiamants était toujours dans la poche de votre tante ; ladéfunte pouvait les donner a qui elle voulait, et les amis, parentset connaissances étaient toujours très nombreux chez elle ; etil se peut aussi que quelqu’un ait volé les diamants, mais ce n’estpas moi. Pendant plus de trente ans, j’ai servi honnêtement etloyalement Anna Ivanovna, et ne l’ai jamais volée ; mais, pourme nuire, quelqu’un m’aura calomniée auprès de vous, car un passagede votre lettre fait allusion à une plainte que vous pourriezdéposer contre moi. Déposez, si vous voulez : je n’ai pas peurdu tribunal ; pour prouver mon innocence j’appellerai à témointoute la province, en commençant par votre ami AlexandreVassilievitch Mojaïsky, chez qui, comme je l’ai su il n’y a paslongtemps, vous alliez quelquefois à la campagne.

Sans doute, je garde le silence à ce sujet,car je suis convaincue que vous n’êtes pas capable de fairemal ; mais, devant la Cour, je ne me tairai pas, parce que,d’après la loi, je suis obligée de dire toute la vérité. Maispeut-être n’y avait-il aucune menace dans votre lettre, et meserais-je méprise en pensant que vous faisiez une allusion à laCour. En ce cas, je vous demande de me pardonner avecbienveillance : que ne doit-on pardonner à un cœurblessé ?

Je comprends très bien, Excellence, qu’il voussoit très désagréable de perdre l’héritage sur lequel vous aveztant compté ; mais moi, je n’y suis pour rien. Vous pourrezpuiser une grande consolation dans cette idée que Dieu a envoyé àvotre tante une belle mort, une mort vraiment chrétienne. AnnaIvanovna a prononcé plusieurs fois votre nom et vous a bénie :il est vrai qu’on ne pouvait bien distinguer les mots ; maisje connaissais trop la défunte pour me tromper. Le dernier motqu’elle ait prononcé est : « pruneau ». La princesseaînée se précipita vers la fenêtre et apporta une boîte, encoreintacte. Anna Ivanovna prit un pruneau, mais elle ne pouvait déjàplus manger : elle le pétrit entre ses doigts et le laissatomber. Sans doute, elle voulait montrer ainsi combien elle vousétait reconnaissante des pruneaux que vous avez envoyés siexactement. Mais le D^r Vietroff, que nous avons faitvenir de Moscou, a dit que les pruneaux ont fait le plus grand malà la défunte.

Avec le plus grand respect, j’ai l’honneurd’être, de Votre Excellence,

La servante,

V.MÉDIACHKINA.