Une ville forte.
Quelle folle terreur ont donc su nous inspirerles Belges, que Givet soit une telle forteresse ?
La ville disparaît presque sous l’accumulationdes défenses militaires… Forts tapis au haut des pics, terrassesarmées, enceintes bastionnées, casemates blindées, fossés remplisd’eau, pont-levis, mâchicoulis, échauguettes, demi-lunes, cheminsde ronde, tout ce qu’inventa, pour la sécurité des frontières, lascience ancienne et moderne de la fortification, Givet en estpourvu… Par les poternes et les chemins couverts, on s’attend àvoir, tout d’un coup, débusquer des hommes d’armes, bardés de fer…Ah ! les Belges doivent être fiers d’être Belges, en regardantGivet… Ils savent ainsi tout ce que leur puissance militaire a deredoutable… J’imagine aisément que Givet soit, pour eux, lameilleure école, où se fortifie leur arrogance nationale. Ledimanche, les pères doivent conduire leurs enfants à Givet, et jeles entends qui leur disent :
– Voyez, comme nous faisons trembler lemonde !
De son côté, un officier français, devant quije m’étonnais de ce luxe guerrier, m’a expliqué ceci :
– Il ne faut plus, au cours des luttesfutures, qu’on puisse encore s’écrier : « Ah ! voiciles Belges. Nous sommes foutus ! »
Et que de casernes !… Quelles immensesesplanades pour l’évolution des troupes !… Que desoldats !
J’ai vu défiler des bataillons et desbataillons d’infanterie. En tenue de campagne et clairon sonnant,sans doute ils revenaient d’une reconnaissance, peut-être d’uncombat. Et j’ai admiré leur allure martiale, leur soupleentraînement… Nous sommes bien gardés, allez !… Tout me faitcroire aujourd’hui que, devant un tel déploiement de forces, un telhérissement de défenses, l’armée belge nous laissera tranquilles,désormais.
« Si tu veux la paix… », dit laSottise des nations.
On rêve pour Nancy le tiers seulement destravaux patriotiques exécutés à Givet… Il est vrai que, là-bas, cene sont que les Allemands…