Vive l’armée belge !
Le plus comique – tout est toujours le pluscomique en Belgique – c’est l’armée belge. L’armée belge est bienplus terrible à voir que l’armée allemande, non par le nombre deses soldats, mais par la chamarrure de ses uniformes. Elle rappelle– en beaucoup plus hippodrome – les plus splendides moments del’Épopée napoléonienne. Il ne lui manque que ses guerres et sesvictoires, et Monsieur d’Esparbès, pour les chanter. Les Belgesn’ont pas osé aller jusque là…
Sur la place de l’Hôtel-de-Ville, ce matin,six soldats, des cavaliers. Gros, gras, lourds, la moustache longueet épaisse, le torse bombé sous un dolman vert que passementent,sur la poitrine, sur les flancs et dans le dos, d’énormesbrandebourgs orange, les manches tellement galonnées qu’on ne saitjamais si on a affaire à des caporaux ou à des généraux, lepantalon amarante, très collant aux cuisses, et tirebouchonné surla botte, le bonnet de police avec des brandebourgs aussi,crânement posé sur l’oreille… Et tellement martiaux, tellementconquérants qu’on dirait qu’ils ont vaincu le monde !… J’aicru voir des survivants de l’immortelle garde impériale… Ilsétaient six.
La foule, heureuse, toute fière, entoure cessix cavaliers… D’après ce que j’entends autour de moi, il paraîtque c’est la petite tenue… et presque la tenue de corvée… Unbourgeois dit à un ami étranger qu’il promène par laville :
– Et si tu les voyais, en grande tenue,sais-tu ?…
Quelque temps après, le même bourgeois, toutrayonnant d’enthousiasme dit encore :
– Cent mille hommes comme ça… tupenses ?