Foire aux fromages.
À l’entrée du bourg de Purmerend, sur uneriante, grouillante petite place, au bord du canal, nous sommesarrêtés par les apprêts d’une foire aux fromages… Une longue filede chalands, pleins de ces boules rouges ou violacées qu’on appelledes têtes de nègres, s’amarrent le long des quais, où, de place enplace, avec cette cargaison, l’on construit de petits monticules,semblables à ces pyramides de boulets louisquatorziens que nousvoyons encore dans les arsenaux maritimes. C’est assez étrange, ettrès gai de couleur. La lumière du matin fait vibrer lesfeuillages, joyeusement. L’air, où circule une odeur aigrelette,est d’une grande transparence. Les contours des objets, desfromages, comme des visages, des maisons vernies, des arbres, desbateaux, ont la même netteté, la même sécheresse jolie…
De ces bateaux, qu’on dirait remplis dejoujoux neufs, les débardeurs lancent, comme on jongle, les sphèrescolorées à des gars, à des filles qui, toujours jonglant, lesrelancent, les unes à des marchands qui en dressent des tas devantleurs tentes, les autres à des voituriers qui en remplissent,jusqu’au bord, leurs voitures.
Des paysannes, – presque toutes ont les tempesornées de coquilles d’or, ou portent le casque doré sous le bonnetde dentelles, – des paysans, en pantalons courts, en sabots clairs,ont, en se renvoyant ces ballons ronds et rouges, des figuresrondes et rouges, si bien que, parfois, nous pourrions croirequ’ils jouent à la balle, avec leurs propres têtes, et que nousassistons au dernier acte d’une opérette féerique, ou encore à unballet de jongleurs au bord de l’eau.
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La 628-E8 dut manœuvrer avec précaution entreces obstacles et ces jeux. Heureusement, nous étonnions la foule,au moins autant qu’elle nous amusait. Elle ne se livra à aucunedémonstration. Même, tout à coup, à la suite d’une légèredétonation du carburateur, sur les bateaux, sur les tas, dans lesvoitures, à bout de bras, et, je crois bien, en l’air, un millierde sphères colorées s’immobilisèrent…
Sur un coup de frein, la circonférence d’uneroue se fit un instant tangente à celle d’un de ces ballons quiavait roulé jusqu’à nous… La seconde d’après, un bond du moteurdétruisait ce concept géométrique, dont il ne resta plus sur le solqu’un peu de pâte rouge, aplatie.
Et, de loin, en nous retournant, nous vîmestoutes les balles et, je crois bien, toutes les têtes aussi,reprendre, à la fois leur vol et leurs paraboles…
« Fromages, mirages… » dirait JeanDolent.