XLI
« L’heure est écoulée… j’approche dumausolée sur la pointe des pieds… si légèrement que le sable mêmene craque pas. Je me penche en avant. Que fait-ilmaintenant ? Que pense-t-il ?… Pas un bruit, pas unsouffle. S’il s’était échappé ? Non, la porte est bien close,la serrure intacte. Il est là ! Mais s’il était mort ! Sil’horrible réalité l’avait tout à coup écrasé comme un poids troplourd !…
« Je ne puis rester dans cetteperplexité… De la clef, je frappe sur la porte, qui rend un sonéclatant… trois fois, pour qu’il soit bien prouvé que ce heurtn’est pas l’effet du hasard. Puis j’écoute… Évidemment il a dûtressaillir…
« Trois fois encore ! Ah ! il aentendu ! Il a crié d’une voix forte, comme si dans cet appelil avait concentré tout ce qui lui reste de vitalité et d’énergie…Il est vivant bien vivant, toujours.
« Je rouvre la porte qui grince ;mais, cette fois, je ne m’arrête pas. J’entre résolument et d’unpas sonore dans la chapelle…