XLII
« Évidemment, dans l’horrible situationoù il se trouve, nul bruit ne peut être plus suave à l’oreille quecelui d’un pas humain… Aussi, ne serai-je pas si cruel que de lepriver immédiatement de cette jouissance.
« La bière est là, devant moi, au milieudu caveau… Un espace libre règne alentour… et je marche, je marche,frappant du talon la dalle qui résonne. Je me suis ordonné de fairedouze tours, je les ferai, mais sans précipitation. Je veux qu’ilcompte les pas, un à un. Comme cela doit lui paraîtreétrange ! ce pas qui ne vient de nulle part et ne va pas verslui, et qui cependant retentit bien réellement… qui provientcertainement du fait d’un être vivant ; ce pas qui tourne,tourne toujours égal. Ne s’arrêtera-t-il jamais ? L’hommepeut-il ne pas avoir vu le cercueil, peut-il ne pas avoir entendules cris ? Ce n’est pas possible… Toutes ces pensées doiventbouillonner dans son cerveau, oppressé par la nuit du tombeau. Etcomme il ne comprend pas, il crie. Mais, dans cette explosionatroce du désespoir, le cri est rauque… comme le râle d’uncatarrheux.
« Je marche encore… cette monotonie doitêtre sinistre.
« Ah ! il s’impatiente. Voilà queses cris deviennent plus précipités. Il veut être fixé, cetteincertitude est plus terrible que la réalité… Pas si vite ! Jem’arrête brusquement en retenant mon souffle, je m’assieds sur unepierre devant le cercueil, immobile, silencieux. Je l’entends quise tord dans sa boîte sépulcrale, il cherche à se raccrocher à cedernier espoir… il a entendu quelqu’un. Il n’a pas entendu la portese refermer. Donc, le sauveur est proche.
« Moi, je comprends cette torture… et jene bouge point.