Fables

À M. l’abbé Delille.

Ô toi, dont la touchante et sublimeharmonie

Charme toujours l’oreille en attachant lecœur,

Digne rival, souvent vainqueur,

Du chantre fameux d’Ausonie,

Delille, ne crains rien, sur mes légerspipeaux

Je ne viens point ici célébrer testravaux,

Ni dans de faibles vers parler de poésie.

Je sais que l’immortalité

Qui t’est déjà promise au temple demémoire

T’est moins chère que ta gaîté ;

Je sais que, méritant tes succès sans ycroire,

Content par caractère et non par vanité,

Tu te fais pardonner ta gloire

À force d’amabilité :

C’est ton secret, aussi je finis ceprologue.

Mais du moins lis mon apologue ;

Et si quelque envieux, quelque esprit detravers,

Outrageant un jour tes beaux vers,

Te donne assez d’humeur pour t’empêcherd’écrire,

Je te demande alors de vouloir le relire.

Dans une belle nuit du charmant mois demai,

Un berger contemplait, du haut d’unecolline,

La lune promenant sa lumière argentine

Au milieu d’un ciel pur d’étoilesparsemé ;

Le tilleul odorant, le lilas, l’aubépine,

Au gré du doux zéphyr balançant leursrameaux,

Et les ruisseaux dans les prairies

Brisant sur des rives fleuries

Le cristal de leurs claires eaux.

Un rossignol, dans le bocage,

Mêlait ses doux accents à ce calmeenchanteur ;

L’écho les répétait, et notre heureuxpasteur,

Transporté de plaisir, écoutait sonramage.

Mais tout-à-coup l’oiseau finit ses tendressons.

En vain le berger le supplie

De continuer ses chansons.

Non, dit le rossignol, c’en est fait pour lavie ;

Je ne troublerai plus ces paisiblesforêts.

N’entends-tu pas dans ce marais

Mille grenouilles coassantes

Qui par des cris affreux insultent à meschants ?

Je cède, et reconnais que mes faiblesaccents

Ne peuvent l’emporter sur leurs voixglapissantes.

Ami, dit le berger, tu vas combler leursvœux ;

Te taire est le moyen qu’on les écoutemieux :

Je ne les entends plus aussitôt que tuchantes.