IV
À chaque pas, l’homme trébuche dans l’imprévu.Voyez la face de Georgy Simpson ? Ses yeux se sontdémesurément ouverts… Évidemment, il y a quelque chose. Voilà qu’ilpousse du coude Julius Tiresome… et ce ne sont plus deux yeux… maisbien quatre, qui dardent sur un même point leurs regards atterrés.Suivons le rayon lumineux qui s’élance de ces quatre prunelles etconverge en un même centre… Au bout de ce regard, une porte… surcette porte, deux mots : Way out, c’est-à-dire :sortie, arrivée.
La porte fait cadre ; dans ce cadre,trois êtres humains.
Trois noms prononcés par nos deuxregardeurs :
– Smithlake ! miss Stroke !Steney !
Puis fusion de ces cinq personnages en un seulgroupe. Deux disent : « Nous aillions vouschercher ! » Et les trois autres répondent :« Nous venions vous avertir ! »
– Vous savez donc ?
– Parbleu ! pourquoi pas ? Est-ceque vous avez la science infuse !
Qu’ils se disputent ou non, peu nous importe.En vérité, ces héritiers semblent d’assez bonne composition. Ilsrentrent en ville, et trouvent au domicile de Simpson une lettreainsi conçue :
« Les héritiers de sir Arthur Simpson, duKentucky, décédé le…, sont invités à se présenter lundi prochain,en l’office de Thomas Eater, solicitor, à dix heures du matin, pourassister à l’ouverture du testament olographe laissé par ledéfunt.
« Signé : Thomas EATER,solicitor. »