XXXVII
« Il y a six heures que lecadavre… a été renfermé dans le caveau… six heures !La crise a commencé il y a justement trente-deux heures… Comme j’aibien calculé ! Il y a cette nuit même dix ans que je pleuraiset me rongeais les poings. Au jour de l’échéance, je suis venu… etje vais être payé… je tiens mon débiteur et je serai créancierimpitoyable. Je jure que je ne lui ferai pas grâce d’une obole.
« Trente-deux heures. J’ai encore huitheures devant moi. La nuit est venue, je me promène dans le parc,seul, bien seul. Tous les domestiques sont congédiés… je veux quepersonne ne puisse troubler notre lugubre tête-à-tête.
« Je rôde comme un malfaiteur autour dela chapelle. Il est là, dans sa mort profonde, ignorant etinconscient. Moi, je vis, mais que cette vie est lente ! Queje voudrais abréger ces instants, si longs au gré de monimpatience !…
« J’ai la clé. Oui. Mes outils sont là enun paquet bien ficelé. Je n’ai rien oublié. Combien de temps celadurera-t-il ? Je ne sais pas. Mais peu m’importe. J’ai amassédix années de force pour ce moment suprême…
« Et si cela n’était pas ! Si cetteheure que j’appelle de toutes les voix de ma haine ne m’apportaitpoint ce que j’attends d’elle ! Si ma science du mal m’avaittrompé ! Si le poison… Oh ! non ! ce n’est pointpossible ! Je n’y veux point songer…
« En vérité, je deviendrais fou, et mebriserais la tête sur les dalles…