I
Graziella alors rentrait à la maison pourfiler auprès de sa grand-mère ou pour préparer le repas du milieudu jour. Quant au vieux pêcheur et à Beppo, ils passaient lesjournées entières au bord de la mer à arrimer la barque neuve, à yfaire les perfectionnements que leur passion pour leur nouvellepropriété leur inspirait, et à essayer les filets à l’abri desécueils. Ils nous rapportaient toujours, pour le repas de midi,quelques crabes ou quelques anguilles de mer, aux écailles plusluisantes que le plomb fraîchement fondu. La mère les faisait friredans l’huile des oliviers. La famille conservait cette huile, selonl’usage du pays, au fond d’un petit puits creusé dans le rochertout près de la maison, et fermé d’une grosse pierre où l’on avaitscellé un anneau de fer. Quelques concombres frits de même etdécoupés en lanières dans la poêle, quelques coquillages frais,semblables à des moules, et qu’on appelle frutti di mare,fruits de mer composaient pour nous ce frugal dîner le principal etle plus succulent repas de la journée. Des raisins muscats auxlongues grappes jaunes, cueillis le matin par Graziella, conservéssur leur tige et sous leurs feuilles, et servis sur des corbeillesplates d’osier tressé, formaient le dessert. Une tige ou deux defenouil vert et cru trempé dans le poivre, et dont l’odeur d’anisparfume les lèvres et relève le cœur, nous tenaient lieu deliqueurs et de café, selon l’usage des marins et des paysans deNaples. Après le dîner nous allions chercher, mon ami et moi,quelque abri ombragé et frais au sommet de la falaise, en vue de lamer et de la côte de Baïa, et nous y passions, à regarder à rêveret à lire, les heures brûlantes du jour, jusque vers quatre ou cinqheures après midi.