XIV
Je vécus ainsi pendant les derniers mois del’automne et pendant les premiers mois de l’hiver. L’éclat et lasérénité de ces mois de Naples les font confondre avec ceux qui lesont précédés. Rien ne troublait la monotone tranquillité de notrevie. Le vieillard et son petit-fils ne s’aventuraient plus enpleine mer à cause des coups de vent fréquents de cette saison. Ilscontinuaient à pêcher le long de la côte, et leur poisson vendu surla marine par la mère fournissait amplement à leur vie sansbesoin.
Graziella se perfectionnait dans sonart ; elle grandissait et embellissait encore dans la vie plusdouce et plus sédentaire qu’elle menait depuis qu’elle travaillaitau corail. Son salaire, que son oncle lui apportait le dimanche,lui permettait non-seulement de tenir ses petits frères pluspropres et mieux vêtus et de les envoyer à l’école, mais encore dedonner à sa grand-mère et de se donner à elle-même quelques partiesde costumes plus riches et plus élégants, particuliers aux femmesde leur île : des mouchoirs de soie rouge pour pendre derrièrela tête en long triangle sur les épaules ; des souliers sanstalon, qui n’emboîtent que les doigts du pied, brodés de paillettesd’argent ; des soubrevestes de soie rayée de noir et devert : ces vestes galonnées sur les coutures flottent ouvertessur les hanches, elles laissent apercevoir par-devant la finesse dela taille et les contours du cou orné de colliers ; enfin delarges boucles d’oreilles ciselées où les fils d’or s’entrelacentavec de la poussière de perles. Les plus pauvres femmes des îlesgrecques portent ces parures et ces ornements. Aucune détresse neles forcerait à s’en défaire. Dans les climats où le sentiment dela beauté est plus vif que sous notre ciel et où la vie n’est quel’amour, la parure n’est pas un luxe aux yeux de la femme :elle est sa première et presque sa seule nécessité.