XXVII
Et quel œil assez privé de rayons, quel cœurassez éteint en naissant ne l’aurait pas aimée ? Sa beautésemblait se développer du soir au matin avec son amour. Elle negrandissait plus, mais elle s’accomplissait dans toutes ses grâces.Grâces, hier d’enfant, aujourd’hui de jeune fille éclose. Sesformes sveltes se transformaient à vue d’œil en contours plussuaves et plus arrondis par l’adolescence. Sa stature prenait del’aplomb sans rien perdre de son élasticité. Ses beaux pieds nus nefoulaient plus si légèrement le sol de terre battue. Elle lestraînait avec cette indolence et cette langueur que semble imprimerà tout le corps le poids des premières pensées amoureuses de lafemme.
Ses cheveux repoussaient avec la sève forte ettouffue des plantes marines sous les vagues tièdes du printemps. Jem’amusais souvent à en mesurer la croissance en les étirant roulésautour de mon doigt sur la taille galonnée de sa soubreveste verte.Sa peau blanchissait et se colorait à la fois des mêmes teintesdont la poudre rose du corail saupoudrait tous les jours le bout deses doigts. Ses yeux grandissaient et s’ouvraient de jour en jourdavantage comme pour embrasser un horizon qui lui aurait apparutout à coup. C’était l’étonnement de la vie quand Galatée sent unepremière palpitation sous le marbre. Elle avait involontairementavec moi des pudeurs et des timidités d’attitude, de regards, degestes, qu’elle n’avait jamais eues auparavant. Je m’en apercevais,et j’étais souvent tout muet et tout tremblant moi-même auprèsd’elle. On aurait dit que nous étions deux coupables, et nousn’étions que deux enfants trop heureux.
Et cependant depuis quelque temps un fond detristesse se cachait ou se révélait sous ce bonheur. Nous nesavions pas bien pourquoi. Mais la destinée le savait, elle.C’était le sentiment de la brièveté du temps qui nous restait àpasser ensemble.