Chapitre 47MÈRE ET FILS
C’était le vicomte Paul, ce superbe bambind’autrefois, le vicomte Paul qui faisait des fortifications contreles Anglais. Il avait maintenant la stature d’un homme ; unefière et gracieuse taille. Il ressemblait à son père, le colonelcomte Roland de Savray, mais il était plus beau.
Autour de son front des cheveux blonds sebouclaient. Ses grands yeux bleus exprimaient la tristesse et lavaillance.
– J’aurais à te parler dit-il ens’adressant à Joli-Cœur, et avant même d’embrasser sa mère. Est-ilvrai que le comte de Savray, mon père, passe la nuit à marcher danssa chambre ?
– C’est vrai, répliqua le hussard.
– Est-il vrai que son lit n’est jamaisdéfait ?
– C’est vrai, répéta Joli-Cœur. Ceci,cela et le reste. Tout ce qu’on dit de lui est vrai. Mais est-cebien M. le comte ? voilà ce que nous ne savons plus.
Paul baissa la tête en fronçant lesourcil.
Il s’approcha de sa mère, qui le pressa contreson cœur avec plus de tendresse encore qu’à l’ordinaire.
– Tu as quelque chose à me dire ?murmura-t-elle.
– Oui, ma mère.
Elle fit un signe. L’abbé, Fanchon etJoli-Cœur se retirèrent dans la pièce voisine.
Or, nous savons que l’abbé, depuis plusieursannées, était aux gages du gros petit docteur Lunat, spécialementpour compulser tous les bouquins écrits en toutes langues sur cemythe qui a traversé les siècles : le JUIF ERRANT.
L’abbé trouvant des auditeurs dociles, vidason sac, et dit des curiosités bien extraordinaires, –principalement au sujet du Pharisien Nathan, qui louait le templeaux marchands. Ce Pharisien est le quatrième Juif-Errant etsoixante fois milliardaire.
Le cinquième est le valet de Caïphe.
Le vicomte Paul, lui, s’était assis sur untabouret, aux pieds de sa mère. Il mit sa tête blonde sur lesgenoux de la comtesse Louise, qui lisait dans ses grands yeux bleuscomme en un livre.
– Tu souffres ? dit-elle.
– Pas quand je suis ainsi, près de toi,mère chérie, répondit-il tandis qu’un sourire naissait autour deses lèvres.