Chapitre 67DIGRESSION EN FAVEUR DES JOUEURS DE BOULE
Quatre talents sont nécessaires pour pratiqueravec éclat le jeu de boules. Il faut savoir tirer, refendre,rouler, et pointer. Bien peu de gens réunissent ces quatrefacultés. Une seule suffit pour obtenir l’estime de la galerie. Cetart imprime un cachet d’innocence à la physionomie des hommes.
On dit que, pendant ces journées de juilletmémorables, les joueurs de boule des Champs-Élysées ne quittèrentpas un instant leur bien-aimée partie. Il n’y a plus de joueurs deboule aux Champs-Élysées. À la place où le « cochonnet »excitait de si captivantes émotions s’élève maintenant le plus laidpalais qui soit dans l’univers. Tout s’en va, – mais toutvient.
Les joueurs de boule sont dispersés commecette nation juive dont Ahasvérus, notre héros, est le typesymbolique. Les uns travaillent au Ranelagh, les autresdans les terrains de Beaujon.
Avenue du Bel-Air, auprès de Saint-Mandé, onpeut voir un attendrissant spectacle : Une dame, une seule,supérieure à son sexe, est admise au jeu de boule. Elle dépense àce passe-temps hygiénique la grâce, la rêverie, l’intelligence, ladélicatesse, le charme, la pudeur et la tendresse qui sontl’apanage de son rêve.
Je m’adresse ici à la conscience dupeuple : cela ne vaut-il pas mieux que de transformer le toitconjugal en théâtre de mélodrame ?
La musique, selon les anciens, pouvait bâtirdes villes et civiliser les populations sauvages. En nos tempsmodernes, de bien bons esprits pensent que ce rôle est réservé aujeu de boule.
Un homme – ou une femme – occupé ou occupéetoute sa vie à pointer à rouler àrefendre ou à tirer, est à l’abri de ces tempêtesdu cœur qui énervent les misérables enfants de notre sièclemalade.
Et puisque tous les écrivains affirmentqu’aucun joueur de boule ne quitta sa partie en juillet 1830, ni enfévrier 1848, il est évident que, pour mettre un terme au fléau desrévolutions, le moyen héroïque serait de rendre le jeu de boulegratuit et obligatoire.
C’est ce qu’il fallait démontrer.