XXVI – LE PASTEUR ET LE PÊCHEUR.
FRAGMENT D’ÉGLOGUE MARINE.
1826.
C’était l’heure chantante où, plus doux quel’aurore,
Le jour en expirant semble sourire encore,
Et laisse le zéphyr dormant sous lesrameaux
En descendre avec l’ombre et flotter sur leseaux ;
La cloche dans la tour, lentementébranlée,
Roulait ses longs soupirs de vallée envallée,
Comme une voix du soir qui, mourant sur lesflots,
Rappelle avant la nuit la nature au repos.
Les villageois, épars autour de leurschaumières,
Cadençaient à ses sons leurs rustiquesprières,
Rallumaient en chantant la flamme desfoyers,
Suspendaient les filets aux troncs despeupliers,
Ou, déliant le joug de leurs taureauxsuperbes,
Répandaient devant eux l’or savoureux desgerbes ;
Puis, assis en silence au seuil de leursséjours,
Attendaient le sommeil, ce doux prix de leursjours.
Deux enfants du hameau, l’un pasteur dubocage,
L’autre jeune pêcheur de l’orageuse plage,
Consacrant à l’amour l’heure oisive dusoir,
À l’ombre du même arbre étaient venuss’asseoir ;
Là, pour goûter le frais au pied dusycomore,
Chacun avait conduit la vierge qu’iladore :
Néaere et Naela, deux jeunes sœurs, deuxlis
Que sur la même tige un seul souffle acueillis.
Les deux amants, couchés aux genoux desbergères,
Les regardaient tresser les tiges desfougères.
Un tertre de gazon, d’anémones semé,
Étendait sous la pente un tapisparfumé ;
La mer le caressait de ses vaguesplaintives ;
Douze chênes, courbant leurs vieux troncs surses rives,
Ne laissaient sous leurs feuilles entrevoirqu’à demi
Le bleu du firmament dans son flotendormi.
Un arbre dont la vigne enlaçait lefeuillage
Leur versait la fraîcheur de son mobileombrage ;
Et non loin derrière eux, dans un champ déjàmûr,
Où le pampre et l’érable entrelaçaient leurmur,
Ils entendaient le bruit de la briseinégale
Tomber, se relever, gémir par intervalle,
Et, ranimant les airs par le jourassoupis,
Glisser en bruissant entre l’or des épis.
Ils disputaient entre eux des doux soins deleur vie ;
Chacun trouvait son sort le plus digned’envie :
L’humble berger vantait les doux soins destroupeaux,
Le pêcheur sa nacelle et le charme deseaux ;
Quand un vieillard leur dit avec un douxsourire :
« Chantez ce que les champs ou l’ondevous inspire !
Chantez ! Celui des deux dont latouchante voix
Saura mieux faire aimer les vagues ou lesbois,
Des mains de la maîtresse à qui sa voix estchère
Recevra le doux prix de ses accords :Néaere,
Offrant à son amant le prix desmoissonneurs,
À sa dernière gerbe attachera desfleurs ;
Et Naela, tressant les roses qu’elle noue,
De l’esquif du pêcheur couronnera laproue,
Et son mât tout le jour, aux yeux desmatelots,
De ses bouquets flottants parfumera lesflots. »
Ainsi dit le vieillard. On consent ensilence :
Le beau pêcheur médite, et le pasteurcommence.
LE PASTEUR.
Quand l’astre du printemps, au berceau d’unjour pur,
Lève à moitié son front dans la changeantazur ;
Quand l’aurore, exhalant sa matinalehaleine,
Épand les doux parfums dont la vallée estpleine,
Et, faisant incliner le calice des fleurs,
De la nuit sur les prés laisse épancher lespleurs,
Alors que du matin la vive messagère,
L’alouette, quittant son lit dans lafougère,
Et modulant des airs gais comme le réveil,
Monte, plane et gazouille au-devant dusoleil :
Saisissant mes taureaux par leur corneglissante,
Je courbe sous le joug leur têtemugissante,
Par des nœuds douze fois sur leurs frontsredoublés,
J’attache au bois polis leurs membresaccouplés ;
L’anneau brillant d’acier au timon lesenchaîne,
J’entrelace à leur joug de longs festons dechêne,
Dont la feuille mobile et les flottantsrameaux
De l’ardeur du midi protègent leursnaseaux.