Commentaire.
Cette pièce est de 1815. En revenant de laSuisse après les Cent Jours, je m’arrêtai dans la vallée deChambéry, chez l’oncle d’un de mes plus chers amis, le comte deMaistre. Le comte de Maistre était le frère cadet du fameuxécrivain qui a laissé un si grand nom dans la philosophie et dansles lettres. Je passai quelques jours heureux dans cette charmanteretraite de Bissy, enseveli sous l’ombre des noyers et des sapinsdu mont du Chat. Je voyais de ma fenêtre la nappe bleue de ce beaulac où je devais aimer et chanter plus tard. Je commençais à peineà crayonner de temps en temps quelques vers à l’ombre de cessapins, au bruit monotone de ces eaux.
La vie que l’on menait chez mes hôtes étaitune vie presque espagnole : une douce oisiveté, des entretiensrêveurs, des promenades nonchalantes entre les hautes vignes et leshêtres des collines de Savoie, des lectures, des chapelets. À lanuit tombante, aux sons de l’Angelus, on s’acheminait enfamille vers la petite église du hameau, cachée avec son toit dechaume et son clocher de bois noirci par la pluie. On y faisait laprière du soir. Ces habitudes régulières et saintes de cette maisonm’attendrissaient et me charmaient, bien que je fusse alors dansles premiers bouillonnements et dans les dissipations del’adolescence. Je suivais la famille dans tous ses actes de piété.L’esprit éminent et original, la bonté, la sérénité de caractère detoute cette maison de Maistre, me captivaient. Des jeunes personnessimples, vertueuses, charmantes, nièces de Mme de Maistre,répandaient leur rayonnement sur cette gravité de la famille. Jequittai avec peine cette oasis de paix, d’amitié, de poésie, pourrevenir à Beauvais reprendre l’uniforme, le sabre, le cheval, letumulte de la garnison. En arrivant à mon corps, j’écrivis cesadieux, et je les envoyai à mon ami Louis de Vignet, neveu du comtede Maistre.