XII – ÉLÉGIE
Cueillons, cueillons la rose au matin de lavie ;
Des rapides printemps respire au moins lesfleurs.
Aux chastes voluptés abandonnons noscœurs,
Aimons-nous sans mesure, ô mon uniqueamie !
Quand le nocher battu par les flotsirrités
Voit son fragile esquif menacé dunaufrage,
Il tourne ses regards aux bords qu’il aquittés,
Et regrette trop tard les loisirs durivage.
Ah ! qu’il voudrait alors au toit de sesaïeux,
Près des objets chéris présents à samémoire,
Coulant des jours obscurs, sans périls et sansgloire,
N’avoir jamais laissé son pays ni sesdieux !
Ainsi l’homme, courbé sous le poids desannées,
Pleure son doux printemps qui ne peutrevenir.
Ah ! rendez-moi, dit-il, ces heuresprofanées ;
Ô dieux ! dans leur saison j’oubliai d’enjouir.
Il dit : la mort répond ; et cesdieux qu’il implore,
Le poussant au tombeau sans se laisserfléchir,
Ne lui permettent pas de se baisser encore
Pour ramasser ces fleurs qu’il n’a pas sucueillir.
Aimons-nous, ô ma bien-aimée !
Et rions des soucis qui bercent lesmortels ;
Pour le frivole appas d’une vaine fumée,
La moitié de leurs jours, hélas ! estconsumée
Dans l’abandon des biens réels.
À leur stérile orgueil ne portons pointenvie,
Laissons le long espoir aux maîtres deshumains !
Pour nous, de notre heure incertains,
Hâtons-nous d’épuiser la coupe de la vie
Pendant qu’elle est entre nos mains.
Soit que le laurier nous couronne,
Et qu’aux fastes sanglants de l’altièreBellone
Sur le marbre ou l’airain on inscrive nosnoms ;
Soit que des simples fleurs que la beautémoissonne
L’amour pare nos humbles fronts ;
Nous allons échouer, tous, au mêmerivage :
Qu’importe, au moment du naufrage,
Sur un vaisseau fameux d’avoir fendu lesairs,
Ou sur une barque légère
D’avoir, passager solitaire,
Rasé timidement le rivage des mers ?