Chapitre 5
Comme on a pu le voir, le piège tendu parRocambole devait fonctionner merveilleusement.
Le jour même où on renvoyait aux journaux deLondres le fait divers rédigé par sir Robert M…, la police deScotland-Yard était sur pied.
Sir Richard Maine, le métropolitain de lapolice de Londres, venait de mourir.
Son successeur n’était point désignéencore ; mais les différents chefs de service qu’il avait eussous ses ordres brûlaient de le remplacer, et ils allaientrivaliser de zèle, d’habileté et de dévouement.
Quarante-huit heures s’étaient écoulées depuisle moment où le révérend Patterson, qui, du fond de sa maisonnetted’Elgin-Crescent, dirigeait tout le mouvement, avait expédié untélégramme à sir James Wood le détective.
Pourquoi sir James ne répondait-ilpas ?
Le révérend Patterson se le demandait en vain,et son inquiétude était extrême lorsque, enfin, il reçut la dépêchesuivante :
« Boulogne, 7 heures du matin.
« Rocambole parti pour Londres à minuit,via Calais.
« Teint pâle, moustaches noires ;une femme l’accompagne.
« Blonde, avec des yeux noirs.
« J’attends vos ordres, hôteld’Espagne. »
Le révérend Patterson répondit :
« Bien. Et miss Ellen ? »
À quoi une heure après sir James, ou plutôtcelui qui empruntait son nom, répondit :
« Miss Ellen toujours gardée à vue. Pasd’inquiétude. »
Muni de ces renseignements, le révérendPatterson s’en alla à Scotland-Yard.
Le chef de service à qui la conduite de cetteaffaire avait été confiée se nommait Philippe.
C’était un homme habile et dévoréd’ambition.
Il jura au révérend qu’avant quarante-huitheures le chef fénian serait en son pouvoir.
Le révérend monta dans un cab et se fitconduire à Newgate.
– Eh bien ! dit sir Robert M…,pensez-vous que mes annonces aient produit quelque effet ?
– Un effet immédiat.
– Vraiment ?
– Voyez plutôt.
Et le révérend mit sous les yeux de sir Robertle télégramme qu’il attribuait à sir James Wood.
– Alors vous pensez que ce Rocambole està Londres ?
– Il doit y être. Sir James Wood est, dureste, un homme sage et réfléchi qui ne s’expose jamais à setromper.
Sir Robert M… garda un moment le silence.
Puis après quelques minutes :
– L’homme que j’ai mis avec l’homme gris,dit-il, est pareillement un homme précieux.
– Ah !
– Il a si bien capté la confiance duprisonnier que celui-ci n’a plus de secrets pour lui.
– Que lui a-t-il donc confié ?
– Une chose qui, à mon sens, estexcessivement importante.
– Voyons ?
L’homme gris lui a dit : « SiRocambole était à Londres, si je pouvais seulement lui parler uneminute, l’Irlande serait victorieuse. »
– En vérité ! ricana lerévérend.
– » Et je ne serai pas pendu, »a-t-il ajouté.
– Ah ! il a dit cela ?
– Oui, dit sir Robert M… ; aussiai-je une bien belle idée, Votre Honneur, comme vous allez levoir.
– Je vous écoute, mon cher.
– Je vais faire changer de cellule àl’homme gris.
– Bon !
– On le transférera, lui et Barnett, dansune salle plus vaste où il y aura trois lits au lieu de deux.
– Et puis ?
– Et puis, dame ! quand on auraarrêté ce Rocambole et que nous le tiendrons, nous comblerons lesvœux de l’homme gris, nous les mettrons ensemble.
– Pour la plus grande gloire del’Irlande ? ricana le révérend Patterson.
– Non ; pour savoir, parM. Barnett, ce grand secret ; car, ajouta sir Robert M…,vous pensez bien que si l’homme gris désire voir Rocambole, iladmet cette hypothèse, que Rocambole libre, s’introduisant comme unvisiteur à Newgate, pourra lui parler et s’en aller ensuite.
– Cela est assez vraisemblable.
– Or, acheva sir Robert M…, deuxprisonniers ne sont pas plus difficile à garder qu’un seul ;par conséquent, nous garderons aussi bien le second que lepremier.
– Votre idée est excellente, dit lerévérend Patterson. Tenez-vous donc prêt à tout événement.
Ce devait être, pour le révérend, la journéeaux télégrammes.
À cinq heures du soir, il en reçut encoreun.
Celui-là était signé « Edward,détective ».
Le révérend savait qu’Edward était le collèguequ’avait emmené sir James Wood.
La dépêche d’Edward était ainsiconçue :
« J’ai suivi, par ordre de sir James,l’homme auquel vous vous intéressez. Il s’arrête à Douvresvingt-quatre heures. La personne qui l’accompagne et lui doiventprendre demain soir l’express de sept heures.
« Les suivre, mais ne pas les arrêtertout de suite. Expliquerai pourquoi.
« EDWARD. »
Et le révérend Patterson, ayant prisconnaissance de cette dépêche, murmura :
– Décidément, ce sir James Wood est unhabile homme !
*
**
Après le départ du révérend Patterson, le bongouverneur de Newgate, le jovial Robert M…, n’avait pas perdu uneminute.
– Je vais, s’était-il dit, fairetransférer dès demain matin mes deux prisonniers dans la cellule àtrois lits.
Et comme, depuis que Barnett avait parlé, sirRobert s’était remis à visiter son prisonnier, il l’alla voir.
Il avait trouvé depuis deux jours un excellentmoyen de converser avec Barnett et d’apprendre ce que l’homme grislui disait, sans éveiller les soupçons de ce dernier.
On venait, chaque jour, à midi, chercher leprisonnier, en lui mettant les fers aux pieds et aux mains, et onle conduisait dans le parloir vitré, où il trouvait un solicitorchargé de le défendre devant les assises.
Pendant ce temps, sir Robert M… allait voirBarnett.
Il fit donc une nouvelle visite aux deuxprisonniers.
Alors sir Robert M…, lorsque le révérend futparti :
– Gentleman, lui dit-il, comment voustrouvez-vous ici ?
– Assez bien, Votre Honneur.
– Non, dit sir Robert M… ; cettecellule est humide.
– Je ne m’en suis pas aperçu, VotreHonneur.
– C’est égal, dit sir Robert M…, je vousferai mettre dans une autre, plus grande, plus spacieuse, et oùl’on va trois au besoin.
Rocambole tressaillit.
– Me séparerez-vous donc deBarnett ? demanda-t-il.
– Nullement, mon cher, et même, le caséchéant vous aurez un nouveau compagnon.
– En vérité ! dit l’homme gris.
– Un homme dont vous avez peut-êtreentendu parler.
– Ah ! bah !
– Il s’appelle Rocambole.
L’homme gris ne sourcilla pas.
– Votre Honneur se trompe, dit-il, voilàun nom que j’entends pour la première fois.
Mais il avait su, en parlant ainsi, trahir uncertain trouble et le bon sir Robert M…, s’en alla ravi. Et quandle gouverneur fut parti, Barnett regarda l’homme gris.
– Ah ! cette fois, dit-il, je n’ycomprends plus rien.
– Tu comprendras quand il en sera temps,dit-il.
Et l’homme gris se posa mentalement cettequestion :
– Est-ce Marmouset, est-ce Milon quis’est fait arrêter ? Je ne sais pas, mais enfin c’est l’un oul’autre…
Allons, je vais avoir de leurs nouvelles.
Rocambole se trompait bien un peu, mais sipeu, qu’il nous faut faire maintenant un pas en arrière pourexpliquer les télégrammes dont le révérend Patterson et sir RobertM… étaient les dupes.