Chapitre 4
On avait donc conduit Barnett, le faux fénian,chez sir Robert M…, le gouverneur de Newgate. Celui-ci l’attendaitavec impatience.
– Eh bien ! dit-il, il a donc parléenfin ?
– Oui, Votre Honneur.
Barnett était intelligent ; il avaitsaisi à merveille la leçon de Rocambole, et il répéta textuellementà sir Robert ce que Rocambole lui avait dit.
– Eh ! eh ! dit le gouverneur,voilà une révélation qui vaut de l’or ; tu serasrécompensé.
– Je l’espère bien, dit Barnett, carenfin, moi qui suis policeman et non voleur, je ne puis pas jouerle rôle de prisonnier et de condamné à mort pour les beaux yeux deSa Majesté la reine Victoria.
Sir Robert M… fit reconduire Barnett dans saprison.
Puis il envoya chercheur un cab, monta dedansen toute hâte et dit au cocher :
– À Elgin-Crescent !
Il n’était pas encore dix heures du matin, etsir Robert M… était certain de trouver le révérend Patterson encorechez lui.
Le chef occulte de la religion anglicane,l’homme qui est au chef de l’archevêché de Cantorbéry ce que legénéral des jésuites est au pape, le révérend Patterson enfin étaitchez lui, en effet, assis devant une table encombrée de lettres, depapiers et de livres, quand sir Robert M… entra.
En voyant le gouverneur de Newgate, lerévérend comprit qu’il s’agissait de choses graves.
– Mon Dieu ! dit-il, est-ce que vousvenez m’annoncer l’évasion de l’homme gris ?
Sir Robert M… avait le sourire auxlèvres ; mais comme il souriait perpétuellement, cela neprouvait absolument rien, et il pouvait venir tout aussi bien, avecce visage placide, apporter la nouvelle d’une catastrophe.
Heureusement sir Robert M… réponditaussitôt :
– Que Votre Honneur se rassure, l’hommegris est toujours sous clef.
– Ah ! dit le révérend, il y a desnuits que je m’éveille en sursaut et la sueur au front.
– Vous rêvez qu’il s’évade ?
– Oui.
– On ne s’évade pas de Newgate.
– On s’en évade la corde au cou, dit avecaigreur le révérend Patterson, qui faisait allusion par ces mots aumiraculeux sauvetage de John Colden l’Irlandais.
Mais la sérénité de sir Robert M… n’en futpoint troublée.
– Oh ! Votre Honneur, dit-il, unefois que j’ai remis un condamné à Calcraft, cela ne me regardeplus.
– Enfin, que venez-vousm’apprendre ?
– Notre homme a parlé.
– Bon ! a-t-il dit son vrainom ?
– Pas encore.
– Qu’a-t-il dit alors ?
– Il a confié à Barnett que le cheffénian le plus habile après lui était à Paris, où il organisait unetentative mystérieuse.
– Et comment se nomme ce chef ?
– Rocambole.
– Singulier nom !
– Alors, dit encore sir Robert M…,Barnett, qui est un policeman intelligent, m’a donné une bien belleidée.
– Voyons ?
– Rocambole a quitté Londres, se croyantpoursuivi.
– Après ?
– On annonce dans le MorningPost et le Times que le fameux chef fénian Rocambolea été arrêté et qu’il est écroué à Newgate.
– Bon ! et puis ?
– Alors le vrai Rocambole se dit :Je n’ai plus rien à craindre ; et il revient à Londres où l’onmet aussitôt la main sur lui.
– L’idée est assez ingénieuse, en effet,dit le révérend Patterson.
– Alors vous pensez qu’il fautl’appliquer ?
– Non, pas encore ; jeréfléchirai.
– Ah !
– Voyez-vous, mon cher, poursuivit lerévérend Patterson, le fénianisme en lui-même ne m’occupe que d’unefaçon secondaire.
Sir Robert M… regarda le révérend Pattersonavec étonnement.
– Si j’ai conduit avec tant de zèle etd’habileté, poursuivit celui-ci, l’arrestation de l’homme gris,c’est qu’il est plus dangereux pour nous, c’est-à-dire pour lareligion anglicane, que tous les fénians réunis, car il s’étaitfait le bras droit de l’abbé Samuel, et l’abbé Samuel, vous lesavez…
– Oui, c’est un apôtre catholique dont lepeuple de Londres est enthousiasmé.
– Justement.
– Mais enfin, puisque nous tenons l’hommegris…
– Nous le tenons ; mais le lordchief-justice ne veut pas qu’il soit jugé que nous ne sachions sonvrai nom.
– Je suis convaincu, dit sir Robert M…,que nous le saurons quand nous aurons sous la main ce Rocamboledont il parle.
– Soit, dit le révérend Patterson, maisattendez à ce soir pour envoyer une annonce aux journaux.
Et il congédia sir Robert M… et fit satoilette de ville à la hâte.
Le révérend courut au télégraphe et il expédiala dépêche suivante :
« Sir James Wood,
« Hôtel du Louvre,
Paris.
« Avez-vous connaissance d’un chef fénianappelé Rocambole et qui doit être à Paris ?
« PATTERSON. »
Le révérend attendit toute la journée laréponse de sir James Wood.
Mais cette réponse ne vint pas.
Il y avait à cela une raison toute simple.
Sir James était aux mains de Marmouset depuisvingt-quatre heures.
Las d’attendre, le révérend Patterson courutchez lord Palmure.
Le pair d’Angleterre allait, comme chaquesoir, se rendre au Parlement.
– Avez-vous reçu une dépêche de sirJames ? demanda le révérend.
– Aucune.
Le révérend raconta à lord Palmure la visitede sir Robert M…
Après avoir un moment réfléchi, le noble lordémit cette opinion, que sir James ne répondait pas parce qu’ilétait à la recherche de ce fénian qu’on disait se nommerRocambole.
Le révérend partagea l’avis de lord Palmure etil écrivit à sir Robert M… qu’il pouvait envoyer une note auxjournaux.
Sir Robert M… était un lettré ; il avaitmême composé dans sa jeunesse un roman intitulé MissElmina.
Il tailla donc sa plume et, de sa belleécriture, il traça les lignes suivantes :
« L’homme qui a donné le plus de souci augouvernement de Sa Majesté la reine depuis quelques mois, le fénianRocambole, vient d’être arrêté à Dublin, et il va être transféré enAngleterre, où il sera probablement écroué à Newgate, en attendantl’heure de son jugement. »
Puis il fit trois copies de cet article,envoya la première au Times, la seconde au MorningPost et la troisième à l’Evening Star.
Et il se frotta les mains, ne se doutant guèrequ’il avait dit la vérité et que Rocambole était bien réellementécroué à Newgate.
Seulement le bon gouverneur était tombé dansle piège que Rocambole lui avait tendu !…