XIX
… Rarahu possédait un chat d’une grandelaideur, en qui se résumaient avant mon arrivée ses plus chèresaffections.
Les chats sont bêtes de luxe en Océanie, etpourtant leur race est là-bas tout à fait manquée. – Ceuxqui arrivent d’Europe font souche, et son fort recherchés.
Celui de Rarahu était une grande bêteefflanquée, haute sur pattes, qui passait ses jours à dormir leventre au soleil, ou à manger des languerottes bleues. Ils’appelait Turiri. – Ses oreilles droites étaient percéesà leurs extrémités, et ornées de petits glands de soie, suivant lamode des chats de Tahiti. Cette coiffure complétait d’une manièretrès comique ce minois de chat, déjà fort extraordinaire parlui-même.
Il s’enhardissait jusqu’à suivre sa maîtresseau bain, et passait de longues heures avec nous, étendu dans desposes nonchalantes.
Rarahu lui prodiguait les noms les plustendres, – tels que : Ma petite chose trèschérie – et mon petit cœur (ta u mea itihere rahi) et (ta u mafatu iti).