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– Vous parliez de la petite Rarahu deBora-Bora, dit en se rapprochant de nous le lieutenant Benson, quiavait vu Tahiti depuis nous deux.
« Elle était tombée bien bas, lesderniers temps, – mais c’était une singulière petitefille.
« Toujours des couronnes de fleursfraîches sur une figure de petite morte. Elle n’avait plus de gîteà la fin, et traînait avec elle un vieux chat infirme qui portaitdes boucles d’oreilles et qu’elle aimait tendrement. Ce chat lasuivait partout avec des miaulements lamentables.
« Elle allait souvent se coucher chez lareine qui malgré tout avait conservé pour elle une pitié et unebienveillance extrêmes.
« Tous les matelots du Sea-Mewl’aimaient beaucoup bien qu’elle fût devenue décharnée. –Elle, – elle les voulait tous, tous ceux qui étaient unpeu beaux.
« Elle se mourait de la poitrine, etcomme elle s’était mise à boire de l’eau-de-vie, son mal allaittrès vite.
« Un beau jour – (c’était ennovembre 1875, elle pouvait avoir dix-huit ans) – onapprit qu’elle était partie, avec son chat infirme, pour son île deBora-Bora, où elle s’en était allée mourir, et où, paraît-il, ellene vécut que quelques jours.
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