XI
PRÉSENTATION
Ce fut vers midi, un jour calme et brûlant,que pour la première fois de ma vie j’aperçus ma petite amieRarahu. Les jeunes femmes tahitiennes, habituées du ruisseau deFataoua, accablées de sommeil et de chaleur, étaient couchées toutau bord, sur l’herbe, les pieds trempant dans l’eau claire etfraîche. – L’ombre de l’épaisse verdure descendait surnous, verticale et immobile ; de larges papillons d’un noir develours, marqués de grands yeux couleur scabieuse, volaientlentement, ou se posaient sur nous, comme si leurs ailes soyeuseseussent été trop lourdes pour les enlever ; l’air était chargéde senteurs énervantes et inconnues ; tout doucement jem’abandonnais à cette molle existence, je me laissais aller auxcharmes de l’Océanie…
Au fond du tableau, tout à coup desbroussailles de mimosas et de goyaviers s’ouvrirent, on entendit unléger bruit de feuilles qui se froissent, – et deuxpetites filles parurent, examinant la situation avec des mines desouris qui sortent de leurs trous.
Elles étaient coiffées de couronnes defeuillage, qui garantissaient leur tête contre l’ardeur dusoleil ; leurs reins étaient serrés dans des pareos(pagnes) bleu foncé à grandes raies jaunes ; leurs torsesfauves étaient sveltes et nus ; leurs cheveux noirs, longs etdénoués… Point d’Européens, point d’étrangers, rien d’inquiétant envue… Les deux petites, rassurées, vinrent se coucher sous lacascade qui se mit à s’éparpiller plus bruyamment autourd’elles…
La plus jolie des deux était Rarahu ;l’autre Tiahoui, son amie et sa confidente…
Alors Tétouara, prenant rudement mon bras, mamanche de drap bleu marine sur laquelle brillait un galon d’or,– l’éleva au-dessus des herbes dans lesquelles j’étaisenfoui, – et la leur montra avec une intraduisibleexpression de bouffonnerie, en l’agitant comme un épouvantail.
Les deux petites créatures, comme deuxmoineaux auxquels on montre un babouin, se sauvèrent terrifiées,– et ce fut là notre présentation, notre premièreentrevue…