II
NOTE BIOGRAPHIQUE SUR RARAHU, DUE AUXSOUVENIRS DE PLUMKET
Rarahu naquit au mois de janvier 1858, dansl’île de Bora-Bora, située par 16° de latitude australe, et 154° delongitude ouest.
Au moment où commence cette histoire, ellevenait d’accomplir sa quatorzième année.
C’était une très singulière petite fille, dontle charme pénétrant et sauvage s’exerçait en dehors de toutes lesrègles conventionnelles de beauté qu’ont admises les peuplesd’Europe.
Toute petite, elle avait été embarquée par samère sur une longue pirogue voilée qui faisait route pour Tahiti.Elle n’avait conservé de son île perdue que le souvenir du grandmorne effrayant qui la surplombe. La silhouette de ce géant debasalte, planté comme une borne monstrueuse au milieu du Pacifique,était restée dans sa tête, seule image de sa patrie. Rarahu lareconnut plus tard, avec une émotion bizarre, dessinée dans lesalbums de Loti ; ce fait fortuit fut la cause première de songrand amour pour lui.