XIII
Le soir, nous remontions en caïque la Corned’or ; jamais nous n’avions tant couru Stamboul ensemble enplein jour. Elle paraissait ne plus se soucier d’aucune précaution,comme si tout était fini pour elle, et que le monde lui fûtindifférent.
Nous avions pris un caïque à l’échelled’Oun-Capan ; le jour baissait, le soleil se couchait derrièreun ciel de tempête.
On voit rarement en Europe ciel si tourmentéet si noir ; c’était, au nord, un de ces terribles nuagesarqués, à l’aspect de cataclysme, qui annoncent en Afrique lesgrands orages.
– Regarde, dis-je à Aziyadé, voilà le ciel queje voyais chaque soir dans le pays des hommes noirs, où j’ai habitéun an avec le frère que j’ai perdu !
Du côté opposé, Stamboul, avec ses pointesaiguës, se frangeait sur une grande déchirure jaune, d’une nuanceéclatante et profonde, – éclairage fantastique et presquefunèbre.
Un vent terrible se leva tout à coup sur laCorne d’or ; la nuit tombait et nous étions transis defroid.
Les grands yeux d’Aziyadé étaient fixés surles miens, regardant à une étrange profondeur ; ses prunellessemblaient se dilater à la lueur crépusculaire, et lire au fond demon âme. Je ne lui avais jamais vu ce regard et il me causait uneimpression inconnue ; c’était comme si les replis les plussecrets de moi-même eussent été tout à coup pénétrés parelle, etexaminés au scalpel. Son regard me posait à la dernière heure cetteinterrogation suprême : « Qui es-tu, toi que j’ai tantaimé ? Serai-je oubliée bientôt comme une maîtresse de hasard,ou bien m’aimes-tu ? As-tu dit vrai et dois-turevenir ? »
Les yeux fermés, je retrouve encore ce regard,cette tête blanche, seulement indiquée sous les plis de mousselinedu yachmak, et, par-derrière, cette silhouette de Stamboul,profilée sur ce ciel d’orage…