XXX
LOTI À IZEDDIN-ALI, A STAMBOUL
Brightbury, 20 mai 1877.
Mon cher Izzedin-Ali,
Me voici dans mon pays, bien différent duvôtre ! sous les vieux tilleuls qui m’ont abrité enfant, dansce petit Brightbury dont je vous parlais à Stamboul, au milieu demes bois de chênes verts. C’est le printemps, mais un pâleprintemps : de la pluie et de la brume, un peu comme est chezvous l’hiver.
J’ai repris l’uniforme d’Occident, chapeau etpaletot gris, il me semble par instants que mon costume, c’est levôtre, et que c’est à présent que je suis déguisé.
J’aime ce petit coin de la patriecependant ; j’aime ce foyer de la famille que j’ai tant defois déserté ; j’aime ceux qui m’aiment ici, et dontl’affection rendait douces et heureuses mes premières années.J’aime tout ce qui m’entoure, même cette campagne et ces vieux boisqui ont leur charme à eux, un grand charme pastoral, quelque chosequ’il m’est difficile de définir pour vous, charme du passé, charmed’autrefois et des anciens bergers.
Les nouvelles se succèdent, mon cher effendim,les nouvelles de la guerre ; les événements se précipitent.J’avais espéré que le peuple anglais prendrait parti pour laTurquie, et je ne vis qu’à moitié, si loin de Stamboul. Vous avezmes sympathies ardentes ; j’aime votre pays, je fais pour luides vœux sincères, et sans doute vous me reverrez bientôt.
Et puis, vous l’avez deviné, effendim, jel’aime, elle, dont vous aviez soupçonné et toléré la présence.Votre cœur est grand ; vous êtes au-dessus de toutes lesconventions, de tous les préjugés. Je puis bien vous dire à vousque je l’aime, et que, pour elle surtout, je reviendraibientôt.