LIX
LOTI À PLUMKETT
Février 1877.
Oh ! la belle nuit qu’il faisait…Plumkett, comme Stamboul était beau !
À huit heures, j’avais quitté leDeerhound.
Quand, après avoir marché bien longtemps,j’arrivai à Galata, j’entrai chez leur « madame « prendreen passant mon ami Achmet, et tous deux nous nous acheminâmes versAzar-kapou, par de solitaires quartiers musulmans.
Là, Plumkett, deux chemins se présentent ànous chaque soir, entre lesquels nous devons choisir, pourrejoindre Eyoub.
Traverser le grand pont de bateau qui mène àStamboul, s’en aller à pied par le Phanar, Balate et lescimetières, est une route directe et originale ; mais c’estaussi, la nuit, une route dangereuse que nous n’entreprenons guèrequ’à trois, quand nous avons avec nous notre fidèle Samuel.
Ce soir-là, nous avions pris un caïque au pontde Kara-Keui, pour nous rendre par mer tranquillement àdomicile.
Pas un souffle dans l’air, pas un mouvementsur l’eau, pas un bruit ! Stamboul était enveloppé d’unimmense suaire de neige.
C’était un aspect imposant et septentrional,qu’on n’attendait point de la ville du soleil et du ciel bleu.
Toutes ces collines, couvertes de milliers etde milliers de cases noires, défilaient en silence sous nos yeux,confondues ce soir dans une monotone et sinistre teinteblanche.
Au-dessus de ces fourmilières humainesensevelies sous la neige, se dressaient les masses grandioses desmosquées grises, et les pointes aiguës des minarets.
La lune, voilée dans les brouillards,promenait sur le tout sa lumière indécise et bleue.
Quand nous arrivâmes à Eyoub, nous vîmesqu’une lueur filtrait à travers les carreaux, les treillages et lesépais rideaux de nos fenêtres : elle était là ; lapremière, elle était rendue au logis…
Voyez-vous, Plumkett, dans vos maisonsd’Europe, bêtement accessibles à vous-mêmes et aux autres, vous nepouvez point soupçonner ce bonheur d’arriver, qui vaut à lui seultoutes les fatigues et tous les dangers…