VII. – La statue
Quand l’Empire romain tomba désespéré,
– Car, ô Rome, l’abîme où Carthage asombré
Attendait que tu la suivisses ! –
Quand, n’ayant rien en lui de grand qu’iln’eût brisé,
Ce monde agonisa, triste, ayant épuisé
Tous les Césars et tous les vices ;
Quand il expira, vide et riche commeTyr ;
Tas d’esclaves ayant pour gloire de sentir
Le pied du maître sur leurs nuques ;
Ivre de vin, de sang et d’or ;continuant
Caton par Tigellin, l’astre par le néant,
Et les géants par les eunuques ;
Ce fut un noir spectacle et dont ons’enfuyait.
Le pâle cénobite y songeait, inquiet,
Dans les antres visionnaires ;
Et, pendant trois cents ans, dans l’ombre onentendit
Sur ce monde damné, sur ce festin maudit,
Un écroulement de tonnerres.
Et Luxure, Paresse, Envie, Orgie, Orgueil,
Avarice et Colère, au-dessus de ce deuil,
Planèrent avec des huées ;
Et, comme des éclairs sous le plafond dessoirs,
Les glaives monstrueux des sept archangesnoirs
Flamboyèrent dans les nuées.
Juvénal, qui peignit ce gouffre universel,
Est statue aujourd’hui ; la statue est desel,
Seule sous le nocturne dôme ;
Pas un arbre à ses pieds ; pas d’herbe etde rameaux ;
Et dans son œil sinistre on lit ces sombresmots :
Pour avoir regardé Sodome.
Février 1843.