XXI. – Spes
De partout, de l’abîme où n’est pasJéhovah,
Jusqu’au zénith, plafond où l’espérance va
Se casser l’aile et d’où redescend laprière,
En bas, en haut, au fond, en avant, enarrière,
L’énorme obscurité qu’agitent tous lesvents,
Enveloppe, linceul, les morts et lesvivants,
Et sur le monstrueux, sur l’impur, surl’horrible,
Laisse tomber les pans de son rideauterrible ;
Si l’on parle à la brume effrayante quifuit,
L’immensité dit : Mort ! L’éternitédit : Nuit !
L’âme, sans lire un mot, feuillette un noirregistre ;
L’univers tout entier est un géantsinistre ;
L’aveugle est d’autant plus affreux qu’il estplus grand ;
Tout semble le chevet d’un immensemourant ;
Tout est l’ombre ; pareille au refletd’une lampe,
Au fond, une lueur imperceptiblerampe ;
C’est à peine un coin blanc, pas même unerougeur.
Un seul homme debout, qu’ils nomment lesongeur,
Regarde la clarté du haut de lacolline ;
Et tout, hormis le coq à la voixsibylline,
Raille et nie ; et, passants confus,marcheurs nombreux,
Toute la foule éclate en rires ténébreux
Quand ce vivant, qui n’a d’autre signelui-même
Parmi tous ces fronts noirs que d’être lefront blême,
Dit en montrant ce point vague et lointain quiluit :
Cette blancheur est plus que toute cettenuit !
Janvier 1856.